1. Mijn kennismaking met Byredo
Natuurlijk had ik van dit merk gehoord, maar ik kende het eigenlijk niet echt, afgezien van Bal d’Afrique en Blanche. Dit artikel was de gelegenheid om het grondiger te ontdekken. Het ontwerp van de flacons trok mij sterk aan, en ik zag overal winkels en balies verschijnen, met diversificatieproducten. Ik wilde er meer over weten.
2. De geschiedenis van het huis
Dit Zweedse merk werd in 2006 in Stockholm opgericht door de charismatische ontwerper Ben Gorham. Hij is opgeleid aan de kunstacademie, eerder bescheiden van aard, van Indiase afkomst via zijn moeder en Canadese via zijn vader, en groeide op tussen Toronto, New York en Stockholm.
Na een beslissende ontmoeting met de parfumeur van Zweedse origine Pierre Wulff keert Ben Gorham de schilderkunst, waaraan hij zich wijdde, de rug toe om een parfummerk te lanceren, zonder specifieke opleiding op dit gebied. Met zijn aangeboren gevoel voor esthetiek, zijn intuïtie en zijn persoonlijkheid omringt hij zich met getalenteerde parfumeurs, Jérôme Epinette en Olivia Giacobetti: Byredo is geboren.
De naam komt van het Engelse “redolence”, dat een geur aanduidt, een parfum dat aan iets doet denken (“redolent of” betekent “die doet denken aan, die ruikt naar”).
In 2013 verkoopt Ben Gorham een meerderheidsbelang aan Manzanita Capital, dat ook Diptyque in bezit heeft. Dankzij deze toenadering kan het merk internationaal groeien, met name met accessoires, lederwaren en, recenter, make-up.
In 2022 volgt een grote stunt: de groep Puig neemt de meerderheid van Byredo over, op basis van een waardering van ongeveer 1 miljard euro. Manzanita blijft aandeelhouder. Byredo is dus niet meer echt een nichemerk.
Ben Gorham, die al die jaren artistiek directeur is gebleven, heeft zijn functies in juni 2025 neergelegd om zich op andere horizonten te richten.
3. Het DNA van het huis
Byredo onderscheidt zich door een persoonlijke benadering: elk parfum vertelt een verhaal of roept een herinnering op uit het leven van de oprichter.
De eerste drie grote successen zijn Gypsy Water in 2008, gevolgd door Bal d’Afrique en Blanche in 2009. Er zijn er nog vele andere gevolgd: het gamma is rijk, met eaux de parfum, absolus, extraits en huisparfums. Opvallende samenwerkingen, zoals Elevator Music met Virgil Abloh of 1996 met het fotografenduo Inez en Vinoodh, hebben ertoe bijgedragen dat Byredo een belangrijke speler in de hedendaagse luxe is geworden.
Qua design zijn de flacons uit duizenden herkenbaar. Ik ben dol op de verpakking: alles is aantrekkelijk en weloverwogen.
4. Mijn favorieten
Bal d’Afrique (2009)
Als bestseller van het merk bestaat het als Eau de Parfum en als parfumabsolu.
Het is een houtachtig, zacht parfum, opgebouwd rond een vetiver, precies gourmand genoeg en zeer aangenaam om te dragen. Een parfum om te delen, zoals alle parfums van het Byredo-gamma.
Het is geïnspireerd op de fascinatie van het Parijs van de jaren 1920 voor de Afrikaanse cultuur. De maker is Jérôme Epinette.
Houdbaarheid: ongeveer 5 uur. Het parfumabsolu blijft iets langer hangen en is gourmander, met een noot van praliné.
Noten: bergamot, citroen, neroli, afrikaantje, buchu, viooltje, jasmijn, vetiver, ceder, zwarte amber, muskus.
Bibliothèque (2017)
Het is een houtachtig parfum. Gezien de naam zou men een zeer donker parfum verwachten, de sfeer van een bibliotheek met leren fauteuils en boeken die naar stof ruiken. Maar helemaal niet: het is licht houtachtig, zeer zacht, een beetje gourmand dankzij pruim en perzik.
Het bestaat als Eau de Parfum, gecreëerd door Jérôme Epinette, en als huisparfum, gecreëerd door Olivia Giacobetti.
Het is een huidparfum met een gematigde projectie. Het blijft een parfum om te delen, zeer aangenaam om te dragen, dat opgaat in de huid.
Houdbaarheid: 4 tot 5 uur.
Noten: pruim, perzik, pioen, viooltje, leer, patchouli, vanille, muskus.
Blanche (2009)
Een van de bestsellers van het merk. Het is een zeer “schoon” parfum, dat meteen doet denken aan het smetteloze witte overhemd. Het is gezuiverd, stralend, aldehydisch (een geur van strijkijzer, een beetje metaalachtig), fris en muskusachtig. Voor mij is het een heel klein beetje te “wasmiddelachtig”, maar zeer aangenaam.
Ik ben dol op muskusachtige en schone parfums. Hier bevinden we ons in het universum van een supermarktparfum waar ik veel van hou (jawel, die bestaan!), wat voor mij niets pejoratiefs heeft.
Het bestaat als Eau de Parfum en als parfumabsolu, waarbij dat laatste uiteraard een betere houdbaarheid heeft.
Houdbaarheid: 3 tot 4 uur.
Noten: aldehyden, witte roos, viooltje, sandelhout, muskus.
Mixed Emotions (2021)
Dit parfum heeft mij verrast, want het heeft meer eigenzinnigheid. Ik hou helemaal niet van de topnoot, zeer fruitig en samentrekkend. Die is te danken aan zwarte bes, een natuurlijke fruitige noot die in de parfumerie zeer moeilijk te verwerken is en die effecten van transpiratie of “kattenpis” kan geven.
Maar op de huid verschijnt, als men geduld heeft om even te wachten, een zeer interessante noot van gerookte zwarte thee, waaraan een tabaksnoot wordt toegevoegd. Het geheel is vrij interessant en charismatisch.
Een creatie van Jérôme Epinette.
Houdbaarheid: 4 tot 5 uur.
Noten: zwarte bes, maté, zwarte thee, berk, viooltje.
5. De andere creaties die mij bevielen
Deze twee parfums bevielen mij, zonder favorieten te zijn.
Gypsy Water (2008)
Een van de populairste parfums van Byredo, als eerbetoon aan de Roma-cultuur. In de top is het fris, hesperidisch. Het hart wordt interessanter met de dennennaalden en de iris, en de basis is houtachtig. Het is een parfum dat frisheid, delicaatheid en mysterie verenigt: ik begrijp waarom het zo geliefd is.
Het wordt mooier naarmate het zich ontwikkelt, en het hart is vrij mysterieus en intrigerend. Het blijft gemakkelijk te dragen en te delen.
Houdbaarheid: kiest U voor een betere houdbaarheid, geef dan de voorkeur aan het parfumabsolu, dat ongeveer 6 uur blijft hangen.
Noten: bergamot, citroen, peper, jeneverbessen, wierook, dennennaalden, iris, sandelhout, vanille, amber.
Mojave Ghost (2014)
Ook dit behoort tot de bestverkochte parfums van het huis. Het is een fris, muskusachtig parfum, zeer aangenaam, gemakkelijk te dragen en te delen. Het behoort niet tot mijn favorieten, want het is naar mijn smaak een beetje te discreet.
Het opent met ambrette, een natuurlijke muskusnoot afkomstig van een hibiscussoort. Geïnspireerd door de Ghost Flower, een bloem die in de Mojave-woestijn groeit, is het een mysterieuze en omhullende geur.
Noten: ambrette, sapodilla, viooltje, magnolia, sandelhout, grijze amber, ceder.
6. Samenvatting
| Parfum | Jaar | Familie | Houdbaarheid | Voor wie |
|---|---|---|---|---|
| Bal d’Afrique | 2009 | Houtachtig vetiver, licht gourmand | Ongeveer 5 u | Liefhebbers van zachte houtachtige parfums |
| Bibliothèque | 2017 | Fruitig houtachtig (pruim, perzik) | 4 tot 5 u | Wie van huidparfums houdt |
| Blanche | 2009 | Aldehydisch muskusachtig | 3 tot 4 u | Liefhebbers van frisse properheid |
| Mixed Emotions | 2021 | Gerookte zwarte thee, zwarte bes | 4 tot 5 u | Wie karakter zoekt |
| Gypsy Water | 2008 | Fris houtachtig (den, iris) | Ongeveer 6 u als absolu | Een eerste kennismaking met het merk |
| Mojave Ghost | 2014 | Fris muskusachtig (ambrette) | Discreet | Liefhebbers van discretie |
7. Oordeel: voor wie is Byredo bedoeld?
Byredo is een zeer goed doordacht merk op marketinggebied, en de flacons zijn prachtig en eigenzinnig. Ik ben zonder vooroordelen op het merk afgestapt, en enkele vrij kenmerkende parfums hebben mij aangesproken: het zijn de parfums waarover ik hierboven schrijf.
De keuze is groot, want het gamma is rijk. Als U op zoek bent naar elegante, goed gemaakte, vrij gefacetteerde parfums, zult U Uw gading vinden, met dien verstande dat veel ervan schoon en subtiel zijn.
Het is een verleidelijk merk, maar de prestaties zijn niet altijd op niveau, met uitzondering van de absolus en de extraits, die veel krachtiger zijn. Het valt in de smaak en kent wereldwijd succes. Persoonlijk had ik, gezien de prijzen, meer gedurfde, meer kenmerkende parfums verwacht. Houd rekening met ongeveer € 170 voor een Eau de Parfum van 50 ml en € 245 voor 100 ml.
Als U het merk ontdekt, begin dan met Gypsy Water of Bibliothèque, de gemakkelijkst te dragen. Als U meer karakter zoekt, probeer dan Mixed Emotions. En kies voor de houdbaarheid liever de parfumabsolus. Byredo richt zich op wie houdt van huidparfums, schoon en unisex, eerder dan op wie sillage zoekt.
