Enfleurage: Traditionele Extractietechniek Koud en Warm

De extractieprocessen van grondstoffen

Hier zijn de verschillende extractieprocessen van grondstoffen die bestaan in de parfumerie:

• Destillatie
• Extractie met vluchtige oplosmiddelen
• Expressie
• Enfleurage
• Head space
• Extractie met CO2 of sofact

Geschiedenis van enfleurage: Van de Oudheid tot Grasse

Al beoefend in de Oudheid, werd de techniek van enfleurage sinds het begin van de 18e eeuw algemeen gebruikt. In die tijd konden bepaalde bijzonder kwetsbare grondstoffen niet door destillatie worden behandeld en werden ze daarom geëxtraheerd door koude enfleurage of door warme enfleurage.

Ontwikkeld in Grasse, in het zuiden van Frankrijk, was deze extractietechniek vroeger zeer wijdverspreid, maar werd verlaten rond de jaren 1930, zodra het proces van extractie met vluchtige oplosmiddelen betrouwbaar werd.

Wat is enfleurage?

Enfleurage kan koud of warm worden uitgevoerd, afhankelijk van de behandelde grondstoffen.

1. Koude enfleurage

Dit extractieproces werd gebruikt voor jasmijn, narcis, of tuberoos, bloemen die te kwetsbaar zijn om te worden verwarmd. Het bestond uit het uitsmeren van een laag dierlijk vet op kamertemperatuur op een plaat omgeven door een houten chassis. De bloemen mochten niet worden blootgesteld aan hoge temperaturen, zodat het parfum niet zou worden aangetast.

Het proces:

• De bloemen worden eerst gesorteerd om alleen de meest verse te behouden.
• Ze worden vervolgens met de hand, één voor één, op het vet gelegd (dat plantaardig kan zijn) waar ze ongeveer 24 uur rusten. Het vet, fijn uitgesmeerd, absorbeert dan hun geuren.
• De handeling moet meerdere keren worden herhaald, totdat het vet verzadigd is met het parfum van deze bloemen, die vervolgens met de hand worden verwijderd.

Aan het einde van het proces wordt het vet verzameld met een spatel en vervolgens gewassen met alcohol in kloppers. Dit maakte het mogelijk om het te scheiden van de geurmoleculen, en zo een product te verkrijgen dat “absolu de pommade” wordt genoemd. Een absolu de pommade had een zachte, zeer ronde geur.

2. Warme enfleurage (Maceratie)

Ook wel “maceratie” genoemd, maakte dit proces het mogelijk om de meer resistente bloemen of andere planten te laten trekken in oliën en vetten bestaande uit 75% varken en 25% rund, verwarmd in een waterbad tussen 40 en 60 graden.

De bloemen werden geroerd met behulp van een houten spatel in het verwarmde vet gedurende twee uur. De gebruikte bloemen, dagelijks vernieuwd door verse bloemen, trekken gedurende minstens 24 uur.

Het vet, dat ook kon worden verwarmd door de warmte van de zon, werd vervolgens teruggewonnen door uitlekken, dankzij grote vergieteen, en daarna gefilterd door linnen doeken. Het product werd ten slotte gewassen met alcohol in kloppers.

Deze warme enfleurage werd gebruikt voor de meiroos, de oranjebloesem, en de mimosa. Deze grondstoffen maakten het mogelijk om zeer rijke en zeer olfactief krachtige producten te verkrijgen.

Nadelen en moderniteit van de techniek

Enfleurage, of het nu warm of koud werd uitgevoerd, had verschillende nadelen, zoals:

• Een laag rendement: 1 kg vet kon 3 kg bloemen absorberen.
• Een handmatige techniek die een veeleisende vakkennis vereiste, dus gekwalificeerd personeel.
• Een zeer langdurig proces.
• Een groot aantal materialen (chassis, kloppers…) is noodzakelijk.
• De warmte van de ruimte waarin de enfleurage plaatsvond moest beheerst worden.

Bovendien vereist deze methode veel arbeidskrachten, is ze zeer kostbaar en kan ze dus niet worden gebruikt voor de klassieke bloemen van de parfumerie.

Het eindproduct, “absolu des pommades” genoemd, is voorbehouden aan de grote parfumhuizen of aan degenen die een hoge prijs voor hun concentraat betalen. Opgemerkt dient te worden dat bij Guerlain onlangs de enfleurage van tuberoos werd uitgevoerd in mangoboter, waardoor een uitzonderlijk product van hoge kwaliteit werd verkregen.

De techniek van enfleurage vandaag

Deze oude techniek is inmiddels vervangen door extractie met vluchtige oplosmiddelen en extractie met CO2, of sofact. Enfleurage wordt tegenwoordig weinig gebruikt. Maar nieuwe initiatieven voor enfleurage worden opnieuw beoefend in Grasse, met name voor tuberoos.

De uitzondering van Monoï de Tahiti

Op Tahiti bestaat er nog, op vertrouwelijke wijze, een enfleurage-operatie. Deze wordt niet uitgevoerd op houten chassis, zoals in de 18e eeuw, maar door het “dompelen” van Monoï-bloemen, of Tiaré-bloemen, gedurende 10 dagen.

Deze bloemen worden behandeld in kokosolie om de Monoï de Tahiti met beschermde oorsprongsbenaming te verkrijgen. Deze olie, gebruikt op het lichaam of het haar door vrouwen, mannen en kinderen, maakt nog steeds deel uit van de lokale gebruiken en rituelen. Het is ook een ingrediënt dat door cosmeticamerken wordt gebruikt.

Vanuit een olfactief oogpunt is deze Monoï een melange van zoete noten, kokos, kokosnoot, en een bloemennoot, die van de Tiaré-bloem, die een buitengewone sensuele en zon-achtige geur afgeeft.

Enfleurage en de olfactieve piramide

De producten die dankzij enfleurage werden verkregen, droegen bij aan de basisnoten, noten die langzaam verdampen en het mogelijk maken om het parfum te “fixeren” zodat het langer meegaat.

Inderdaad, men moet weten dat, hoewel parfums poëzie, dromen oproepen en emoties opwekken, ze vooral berusten op nauwkeurige wetenschappelijke en fysische begrippen. Een geur is een complexe, verfijnde en delicate compositie van noten die zijn gekozen vanwege hun vluchtige of juist hardnekkige karakter, en die samen vormen wat men “de olfactieve piramide” noemt.

Het parfum wordt zeer vaak voorgesteld in de vorm van een olfactieve piramide, waarvan de top wordt gevormd door de topnoten (de meest vluchtige noten, geroken direct na het verstuiven van het parfum), het middelste deel door de hartnoten, en de basis door de basisnoten.

Het is een schema dat ogenschijnlijk eenvoudig en pedagogisch is, maar dat in werkelijkheid veel complexer blijkt te zijn, omdat de verschillende noten elkaar voortdurend kruisen en overlappen om een uniek en onderscheidend geheel te vormen.

Conclusie

Enfleurage is een oude en fascinerende parfumerie-techniek. Hoewel deze tegenwoordig grotendeels door extractie met vluchtige oplosmiddelen en CO2-extractie is vervangen, blijft enfleurage bestaan als ambachtelijke praktijk, met name in Grasse, waar de traditie wordt voortgezet, vooral voor tuberoos.

Van koude enfleurage, dat de ziel van de meest delicate bloemen vastlegde, tot warme enfleurage, dat de geuren van meer resistente planten onthulde, illustreert deze techniek perfect het geduld en de vakkennis van de parfumeurs van weleer. Zij slaagden erin schitterende en unieke absolu’s te creëren, die tegenwoordig behoren tot de meest kostbare grondstoffen van de parfumerie.