Patchoeli: geschiedenis, aardse geur en het steringredient van cultparfums
De patchoeli is een magisch blad, een mythisch ingrediënt in de parfumerie. Het staat centraal in parfums met oriëntaalse en chypre-akkoorden, en wordt al eeuwenlang gebruikt voor medicinale, spirituele en olfactieve doeleinden.
Houtachtig, diep en betoverend, heeft patchoeli zich opgeworpen als een onmisbare noot op het orgel van de parfumeur. Lang geassocieerd met de hippies, is het tegenwoordig een symbool van luxe, elegantie en karakter.
Oorsprong en het geheim van het blad: het droogproces
Het patchoeliblad is afkomstig van de Pogostemon, uit de familie van de Lamiaceeën. Het woord « patchoeli » verscheen in de 19e eeuw, afgeleid van de Tamil-woorden patch (groen) en ilai (blad).
Oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië, wordt patchoeli voornamelijk geteeld in Indonesië (90% van de wereldproductie), waar het « Nilam » wordt genoemd.
Patchoeli is een van de meest gebruikte grondstoffen in de parfumerie. Het betreft een grote struik met behaarde bladeren die na de oogst in de schaduw worden gedroogd en gefermenteerd. Dit droogproces, essentieel voor de kwaliteit van de olie, duurt 3 tot 5 dagen en transformeert de geur van groen en plantaardig naar warm, houtachtig en aards.
De essentiële olie wordt verkregen door stoomdestillatie van de gedroogde bladeren. Het rendement is laag, wat bijdraagt aan de kostbaarheid van het ingrediënt.
De ambivalente geschiedenis: van burgerlijke sjaal tot hippieparfum
In de 19e eeuw werd patchoeli in Europa ontdekt via kasjmiersjalen die vanuit India werden geïmporteerd. De bladeren werden tussen de stoffen gelegd om ze tegen motten te beschermen. De geur werd al snel geassocieerd met luxe en exotisme.
Tijdens de jaren 1960-1970 maakten de hippies patchoeli tot hun embleem, vanwege zijn aardse, natuurlijke geur. Het werd een symbool van de tegencultuur, van de terugkeer naar de natuur en de afwijzing van het burgerlijke materialisme.
Tegenwoordig heeft patchoeli zijn adeldom herwonnen. Het is aanwezig in de grootste composities van de hedendaagse parfumerie, van chypre-akkoorden tot oriëntaalse en gourmandfragranties.
Olfactieve beschrijving en technische rol in de parfumerie
Patchoeli levert een complexe en rijke essentiële olie. De geur wordt beschreven als: houtachtig, aards, kampferachtig, licht zoet, met chocoladeachtige facetten.
Naargelang het ouder wordt, verbetert de essentiële olie van patchoeli, net als een goede wijn. Het verliest zijn kampfernoot en wint aan zachtheid, warmte en diepte. Dit verklaart waarom patchoeli-olie van meerdere jaren oud bijzonder gewild is bij parfumeurs.
De geur van patchoeli combineert perfect met oriëntaalse noten, vanille, roos, vetiver, sandelhout en wierook.
De technische rol: fixeermiddel en sublimator
Dankzij zijn uitzonderlijke houdbaarheid is patchoeli een van de beste natuurlijke fixeermiddelen. Het verankert vluchtige noten en verlengt het sillage aanzienlijk. Het wordt ook gebruikt als sublimator: het verheft andere ingrediënten, geeft ze diepte en karakter.
Emblematische geuren met patchoeli (Chyprés, Oriëntaals, Gourmands)
Patchoeli is aanwezig in talloze cultverworden parfums. Onder de meest iconische creaties vindt men het in chypre-akkoorden (Mitsouko van Guerlain, Aromatics Elixir van Clinique), oriëntaalse composities (Opium van YSL, Coco Mademoiselle van Chanel) en gourmandgeuren (Angel van Mugler, de creatie die patchoeli-chocolade als pionier introduceerde).
Van nichehuizen tot grote maisons, patchoeli blijft een van de meest veelzijdige en onmisbare ingrediënten van de moderne parfumerie.
