Patchouli: Geschiedenis, aardse geur en het paradeingrediënt van cultparfums
Patchouli is een magisch blad, mythisch ingrediënt van de parfumerie. Het staat centraal in oosterse en chypre parfums, en wordt al eeuwenlang gebruikt voor medicinale, spirituele en olfactieve doeleinden.
Houtachtig, diep en betoverend, heeft patchouli zich opgedrongen als een onvermijdelijke noot in het parfumorgel. Lange tijd geassocieerd met hippies, is het vandaag een symbool van luxe, elegantie en karakter.
Oorsprong en het geheim van het blad: Het drogen
Het patchouliblad komt van de Pogostemon, van de familie der Lamiaceeën. Het woord “patchouli” verschijnt in de 19e eeuw, afgeleid van de Tamil woorden patch (groen) en ilai (blad).
Afkomstig uit Zuidoost-Azië, wordt patchouli hoofdzakelijk geteeld in Indonesië (90% van de wereldproductie), waar het “Nilam” wordt genoemd.
Patchouli is een van de meest gebruikte grondstoffen in parfumerie. Het is een grote struik met donzige en zeer geurige bladeren, maar alleen na een cruciale stap:
Het Geheim: Vers ruikt de plant bijna niets. Pas na 5 tot 6 dagen drogen in de schaduw, zonder fermentatie, openbaart zich zijn karakteristieke aardse en kamferachtige parfum. Dit proces is essentieel om de actieve molecule, patchoulol, te concentreren.
De ambivalente geschiedenis: Van burgerlijke sjaal tot hippieparfum
Patchouli is altijd een verdelende noot geweest, oscillerend tussen luxe en rebellie.
- 19e eeuw (Luxe): Patchouli komt eerst in Engeland aan, vervolgens in Frankrijk, gebruikt om de kostbare kasjmier sjalen uit India te parfumeren. Het wordt dan een symbool van exotisme en burgerlijke elegantie.
- Jaren 1970 (Rebellie): De hippies populariseren de pure patchouli-essence, vaak op buitensporige wijze gedragen. Dit gebruik heeft bijgedragen aan een slechte reputatie van de noot, beschouwd als bedwelmend, rauw of “stoffig”.
Olfactieve beschrijving en technische rol in parfumerie
Patchouli verspreidt een houtachtige, aardse en donkere geur, vaak geassocieerd met de kleuren bruin of zwart. Men bespeurt er ook noten van kamfer, vochtige kelder, kurk, cacao of nog overrijpe appel.
De Technische Rol: Fixatief en Sublimator
Patchouli is een onvermijdelijke houtachtige noot, omdat het werkt als een uitstekend fixatief en sublimator:
- Het versterkt de houten (vetiver, sandelhout, ceder) en de oosterse noten (vanille, wierook).
- Het is cruciaal voor de basis van chypre akkoorden, waar het vaak wordt gebruikt om eikenmossen (beperkt door IFRA) te vervangen of aan te vullen.
De bladeren worden behandeld door stoomdistillatie. De sleutelmolecule is patchoulol (ongeveer 40% van de essentiële olie). Het hart van patchouli, afkomstig van gefractioneerde distillatie, maakt het mogelijk om een modernere en lichtere versie te verkrijgen, ontdaan van de “stoffige” noten die zijn slechte reputatie hebben veroorzaakt.
Sylvaine Delacourte heeft deze kwaliteit ontdekt tijdens de creatie van L’Instant pour Homme (Guerlain) met Béatrice Piquet (IFF), op zoek naar een chiaroscuro tussen anijsfrisheid en oosterse patchouli-cacao achtergrond.
Emblematische fragrances die patchouli bevatten (Chypres, Oosters, Gourmands)
Patchouli is aanwezig in talrijke beroemde composities, of ze nu vrouwelijk, mannelijk of gemengd zijn:
- Gourmands / Oosters: Angel en A*Men (Mugler), Opium (YSL), Patchouli (Reminiscence).
- Chypres: Mitsouko (Guerlain), Coco Mademoiselle (Chanel), Eau du Soir (Sisley).
- Niche / Thematisch: Portrait of a Lady (Frédéric Malle), Tempo (Diptyque), Coromandel (Chanel), Patchouli Absolu (Tom Ford).
Dankzij zijn meervoudige facetten blijft patchouli een rijke, sensuele en charismatische noot, gewaardeerd zowel in parfumerie als in fytotherapie (veneus tonicum, ontstekingsremmend).
