香水中的蒸餾技術：製程、蒸餾器與精油
蒸餾是香水製造中使用的萃取工藝之一。這項技術透過水蒸氣來捕捉花卉或植物的精油。這種非常古老的方法，至今仍被廣泛使用。
調香師風琴台上的原料
總共有1,000種天然原料（即與蒸餾相關的原料）和3,000種合成原料。
在這4,000種可用原料的廣泛選擇中，調香師會從中挑選1,000種放置在香水風琴台上（這是一種供專業人士存放和分類精油瓶的專用家具），選擇他偏好的或在調製香氛時技術上不可或缺的原料。
每年都有新的原料被發現並商業化，同時也有一些原料因日益嚴格的法規而消失。
原料的萃取工藝
香水製造中存在多種不同的原料萃取工藝：
蒸餾的歷史：從古代到蒸餾器
蒸餾萃取法早在古代就已付諸實踐，是一種非常古老的工藝，很可能由古希臘人所發現。事實上，蒸餾是藉助蒸餾器（一個頂部連接彎曲長管的大型容器）來進行的，其名稱源自「ambix」一詞，在古希臘語中意為「花瓶」。
波斯人也是最早使用蒸餾技術處理玫瑰的民族之一。這項工藝隨後在中世紀得到改良，並在8世紀起的阿拉伯文明時期進一步完善（「alambic」一詞源自阿拉伯語「al ‘inbïq」，而後者本身源自希臘語）。蒸餾至今仍是傳統香水製造中的重要技術。
什麼是蒸餾？
蒸餾技術可用於處理某些花瓣、種子、樹皮、葉片以及根部。然而，並非所有香水原料都能透過蒸餾來處理（這些原料將以其他萃取工藝進行處理——但僅有部分原料能透過揮發性溶劑萃取來釋放其香氣）。
技術運作原理
蒸餾的原理在於水蒸氣捕捉精油的能力。花卉或植物被放置在蒸餾容器上部的穿孔托盤上。
以玫瑰為例，花瓣被浸入水中（處理500公斤玫瑰需要1,500公升的水），置於蒸餾器——一個頂部連接彎曲長管的大型容器中。混合物隨後被加熱至沸騰。水蒸氣上升時，會攜帶花朵的芳香成分進入蛇形冷凝管，冷卻系統在此將蒸氣凝結為液體。
分液與佛羅倫薩瓶
由此獲得的液體是精油（或稱精華）的混合物，將其倒入一種名為「佛羅倫薩瓶」或「精油分離器」的容器中進行分液。由於精油無法與水混合（兩者密度不同），油會浮在表面（精油約佔最終產品的三分之一）：這就是分液階段。
帶有香氣的水即為花水，需要再次進行蒸餾。以玫瑰為例，這種水被稱為「玫瑰花水」。它在化妝品中被廣泛使用，有時也用於某些香水配方中。
產率、精華與原精：以玫瑰為例
玫瑰（參見花卉）可以透過蒸餾來處理；這尤其適用於土耳其玫瑰或保加利亞玫瑰，即植物學品質Damascena。土耳其玫瑰經蒸餾製成的精華主要作用於較為揮發的前調和中調，因為其香氣更加清新、青翠且果香豐富，彷彿荔枝或梨的香調（參見水果）。
產率：您需要了解的是，獲得1公斤蒸餾精華需要4,500公斤的新鮮玫瑰花瓣。由於原料在沸騰過程中被加熱，最終產品的香氣與剛採摘的玫瑰不完全相同是正常的。
透過蒸餾技術，最終獲得的產品必然被稱為「精華」或「精油」。
但原料也可以透過揮發性溶劑來處理（參見萃取）。在這種情況下，產品則被稱為「玫瑰原精」。採用此技術時，Centifolia品種，也稱為「格拉斯玫瑰」，較為常用。它主要作用於中調和基調，因為其香氣更加圓潤、感性且豐富。
花水
越來越多的花水被列入香水的成分中。在香氛配方中，玫瑰花水或橙花水是在最後加入的，用來替代蒸餾水（而非加入濃縮油性成分中）。
小知識：花水可以先脫水，之後再重新水合。這樣便於運輸和管理（因為這些是易變質的產品）。
橙花的範例
橙花的香氣則是透過以下兩種處理方式獲得的：
- 橙花的水蒸氣蒸餾可以獲得名為「Néroli」的產品。
- 其葉片同樣透過蒸餾處理：所得產品稱為petit grain。
- 透過揮發性溶劑處理橙花，則可獲得名為「橙花原精」的產品，其香氣比Néroli更加豐富且感性（參見花香調）。
苦橙葉蒸餾水是蒸餾petit grain時回收的水。此外還有苦橙葉蒸餾水原精。這是一種帶有些許動物氣息的花香調。
哪些原料可以進行蒸餾？
以下是一些可透過蒸餾處理的原料範例：
相反地，茉莉和晚香玉等花卉則無法透過水蒸氣蒸餾來處理。只有揮發性溶劑萃取才能提取這些花卉的香氣。越來越多頂級香水品牌在格拉斯採用脂吸法來處理這些花卉。
小知識：蒸餾所得的精華能為香水帶來極大的清新感和輕盈感，主要作用於前調和中調。
