El Almizcle Tonkin y las Notas Animales en Perfumería

El Ciervo Almizclero

Veloz como un rayo, el ciervo almizclero salta y desaparece detrás de los bambúes. Imagínelo al final de las lluvias en el norte de la India, a más de 2000 metros de altitud, en el corazón del Himalaya. Es de origen asiático, un animal bastante sedentario que se alimenta de hojas, flores, hongos, musgos y líquenes.

Este animal se asemeja a un corzo de aproximadamente 80 a 100 cm de longitud, 50 a 70 cm de altura a la cruz y pesa entre 10 y 17 kg; solo se caza al macho. El almizcle animal es secretado por un órgano situado entre el ombligo y el pene. El abdomen alberga la famosa bolsa que contiene 25 gramos de granos de almizcle.

El cuero de este ciervo almizclero era utilizado por los tibetanos para la confección de pequeños bolsos. Su pelo se reservaba para el relleno de los mejores colchones y almohadas que empleaban los emperadores chinos.

Caza, Furtivismo y Protección (CITES)

La caza del ciervo almizclero se practicaba de manera intensiva en los años 1960-1970. Era un deporte muy lucrativo. En aquella época, tenía en mente el precio de 300 a 400 000 francos el kilo (es decir, 50 000 euros el kilo), y puede llegar hasta los 200 000 euros el kilo.

Aunque está protegido, el ciervo almizclero lamentablemente sigue siendo objeto de caza furtiva. Para proteger esta especie, se han tomado medidas: el comercio del almizcle está controlado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES: Convention on International Trade of Endangered Species), firmada en Washington el 03/03/1973.

El objetivo es establecer controles mundiales sobre el comercio de animales y vegetales silvestres y sus productos. Esta convención fue aplicada en Francia en 1978.

En 1988, se estableció una cría en cautividad en China para obtener almizcle sin matar al animal. El animal puede proporcionar almizcle de 10 a 12 veces a lo largo de su vida. La extracción del almizcle se aconsejaba una vez al año en ciervos almizcleros de entre 2 años y medio y 8 años.

La reputación del almizcle

En Asia, todavía existe una gran demanda de almizcle; es un afrodisíaco que se bebe con pajita en pequeños frascos en la barra de ciertos bares. Se afirma que el almizcle cura la impotencia o mejora los problemas cardíacos. Es por ello que aún permanece en la mente la asociación del almizcle con la noción de sensualidad, tenacidad y estela.

Pero no confunda el almizcle animal, que huele a macho cabrío y a café negro, con las notas almizcladas de síntesis, de las que hablé en un artículo anterior. Es precisamente por eso que los almizcles de síntesis se denominan almizcles blancos, para evitar cualquier confusión. Las notas de almizcle animal y las notas almizcladas o almizcles blancos son ambas notas de fondo.

En Oriente Medio, como las leyes relativas a las materias primas son diferentes de las europeas, todavía se puede encontrar almizcle, así como otras materias animales naturales, en ciertas composiciones. El almizcle natural combina muy bien con las notas de cuero o amaderadas, como el Oud, que es en sí mismo una nota animal muy apreciada.

Extracción y Calidades

Se procedía a una lubricación de la bolsa y luego se introducía una especie de cuchara de plata con la que se extraían delicadamente los granos. Este método no era muy satisfactorio y se practicaba sin anestesia.

Se preparaban, a partir del almizcle en granos, tinturas en frío y, más raramente, infusiones en caliente con alcohol de 96°. Estos productos se conservaban durante largo tiempo, pues el paso del tiempo los mejoraba. Se guardaban en enormes frascos llamados Dames-Jeannes durante un mínimo de 18 meses.

A pesar de todos estos esfuerzos por preservar la existencia del ciervo almizclero, parece que las crías en cautividad no eran una buena solución. El ciervo almizclero es una especie solitaria que se reproduce mal en cautividad. La superpoblación da lugar a combates entre machos. También se ha demostrado que el ciervo almizclero criado en solitario producía un almizcle de mejor calidad.

Las diferentes calidades de almizcle

• Musc Tonkin: procedente de la caza en China, Tíbet, Mongolia y Cachemira
• Musc Kabardin: la calidad inferior, es 4 veces menos potente que el Musc Tonkin
• Musc Assam
• Musc Tawpee
• Musc Yunnan
• Musc Bouchara

Falsificación del almizcle

Al ser el almizcle muy interesante desde el punto de vista lucrativo, se han producido numerosas falsificaciones. Los agentes de falsificación eran múltiples: tierra, sangre seca, hígado, pelos secos, estiércol, trozos de plomo, hojas de té usadas. Manos hábiles abrían la bolsa y vaciaban el precioso producto rellenándola con estos agentes de falsificación. Al principio, el almizcle se compraba en bolsas. Posteriormente, se adquiría en granos.

El almizcle posee una consistencia melosa, un color rojo parduzco que se endurece rápidamente una vez fuera de la bolsa y adquiere entonces un color pardo negruzco. Las buenas calidades son suaves al tacto y de color pardo negruzco. Las bolsas de buena calidad proporcionan un 70 % de almizcle en granos, frente al 40-60 % de las de mala calidad.

En este almizcle animal se han encontrado numerosas moléculas que han permitido obtener numerosas notas almizcladas idénticas a las halladas en este almizcle animal. La muscona es el componente característico del almizcle natural animal, presente del 0,5 % al 2 %. Los almizcles animales están actualmente prohibidos por WWF en perfumería, pero existen otras soluciones.

Los sustitutos vegetales (Naturales)

La Ambrette (Almizcle Vegetal)

La ambrette o almizcle vegetal crece en Indonesia, India, Seychelles y Antillas. Sus semillas, encontradas en una variedad de hibisco, proporcionan, mediante destilación, un aroma almizclado debido principalmente a la ambrettólida. Producto muy costoso, la ambrette también se cultiva en Holanda, Francia, Hungría y Alemania.

Es una fragancia ligeramente almizclada, apimentada, verde, bastante irisada, con un aroma a pera en las notas de salida. Las raíces y los frutos se utilizan para extraer el aceite esencial, y los tallos se emplean en confitería.

Aporta mucha elegancia a la fragancia; la he utilizado en Dovana, uno de los perfumes de mi Colección Muscs. La ambrette posee una fragancia que combina con todas las demás materias primas: cítricos (limón, bergamota, mandarina), notas amaderadas (sándalo, vetiver, pachulí, cedro), notas orientales (haba tonka, incienso) o notas florales (rosa, jazmín, tuberosa, neroli, flor de azahar, peonía).

Otros sustitutos naturales

• La tintura de trufa: Las tinturas y los resinoides alcohólicos se utilizaban y se siguen utilizando en perfumería y en licorería. Esta fragancia aromática tiene la ventaja de aportar una nota animal, sensual y, sobre todo, natural.
• Costus essence: Es una planta muy frondosa que puede alcanzar de 2 a 3 metros de altura y crece en Cachemira y en el norte de la India. La raíz se seca, se parte, se descorteza y se tuesta ligeramente. Le aconsejo, por ejemplo, oler el perfume masculino Kouros de YSL, que integra bien este aroma de costus.
• Goldenstone o Hyracéum: El animal es el damán, que orina sobre las rocas, y es una historia muy singular. Se recuperan las piedras impregnadas de este líquido y se destila el conjunto para obtener una nota muy interesante en la misma tonalidad que la civeta. De este modo, se obtiene una fragancia natural animal autorizada.
• El comino: Es una especia cálida de notas especiadas producida en India, Marruecos y China. El comino posee un aroma potente y animal que puede evocar la transpiración.
• La yema de grosella negra: Las notas melosas pueden tener inflexiones animales, como el absoluto de cera de abeja (cf. Notas melosas). Genêt Absolu Calabre, nota de cera y de grosella negra, posee una nota butírica que huele a mantequilla rancia.
• La jara labdanum: Proviene de un arbusto mediterráneo. Este árbol secreta una especie de goma viscosa, de la que las ovejas son muy ávidas. Existe en forma de concreta, y de esta concreta se obtiene el absoluto de jara (cf. La extracción por disolventes volátiles). También existe en esencia (cf. Destilación); su fragancia es de cuero, balsámica, animal, cálida e intensa.

Los sustitutos de síntesis (Moléculas)

• Costus Oliffac: reconstitución olfativa del costus por IFF, pero más animal que el natural.
• Base Animalis de Synarôme: su componente principal es el fenil acetato de paracresilo. Es la base del perfume Kouros de YSL con adición de costus.
• Chevral: es del mismo tipo que la base Animalis, pero proviene de IFF. El Chevral es más potente que la base Animalis.
• Castoréum sintético: como el Castoréum Artéssence de Biolandes. El auténtico Castoréum proporcionaba una nota de cuero muy interesante, utilizada en numerosos perfumes femeninos o masculinos.
• Escatol: como su nombre indica, es una nota muy escatológica.
• Indol: aroma muy potente y nota de síntesis, pero presente de forma natural en la flor de jazmín, aportando una nota animal muy útil para potenciar los florales. El indol puede ser también soberbio en un perfume oriental, un perfume chipre o amaderado.
• La familia de los Paracresoles: Paracresol (olor a cuadra), Metil Paracresol, Acetato de Paracresilo, Fenil Acetato de Paracresilo, Metil Paracresil Éter.

El caso del Ámbar Gris y de la Civeta

Como recordatorio, el ámbar gris es una concreción patológica del cachalote, todavía utilizada en ciertos perfumes de muy alta gama. Es una de las materias primas más caras de la perfumería, cuya fragancia, ligeramente yodada (faceta marina), empolvada, tabacosa, de cuero, es refinada. Es la única nota animal natural autorizada, ya que no se mata al animal.

No obstante, debido a su coste exorbitante, el ámbar gris puede sustituirse por: Grisalva, Grisambrol, Cétalox (muy elegante), Ambrofix, Paracresil Isobutirato, Ambrinol, Ambrarome.

La Civeta (Prohibida)

Como recordatorio, la civeta posee una fragancia muy potente y salvaje; actualmente está prohibida. Era utilizada pura por los etíopes la noche de sus nupcias. La fragancia de la civeta se encontraba en los extractos de perfume o eaux de parfum de las fragancias Jicky de Guerlain o Mouchoir de Monsieur (cf. Perfume masculino). Es una fragancia bastante violenta, como si se oliera la piel del animal.

Sustitutos sintéticos: Civettone, Tonkitone, Muscarome.