A hyraceum (Afrika köve): az etikus állati illatjegy

A hyraceum vagy Afrika köve: az etikus állati illatjegy a parfümériában

Az állati illatjegyek eredete és története

Az állati illatjegyeket állítólag Nagy Sándor korában, Kr. e. 330 körül hozták el Keletről Nyugatra. Ettől fogva rendkívül hasznosnak bizonyultak a parfümőrök számára: erős aromájuk ugyanis különösen jól ellenáll a párolgásnak.

Az állati illatjegyek kis adagokban alkalmazva finomabb illatokkal párosíthatók, kellemes lágyságot kölcsönözve a parfümnek – finoman, anélkül, hogy jelenlétük elárulná magát.

A század elején a parfümök nagy része állati illatjegyekből állt, amelyeket akkori nevükön fixálószereknek neveztek. Ezek az igen tartós illatjegyek az alapjegyekbe épültek, és mindenekelőtt nagy érzékiséget adtak a parfümöknek.

A hyraceum és az állati illatjegyek a parfümőr orgonáján

A hyraceum tehát a parfümőr rendelkezésére álló 1 000 természetes illatjegy egyike. Emellett 3 000 szintetikus alapanyag is elérhető. A független parfümőr igen szabad az alapanyagok megválasztásában: általában 1 000-et választ ki (természetes és szintetikus egyaránt), ízlése és képzettségének megfelelően.

Ha azonban egy nagyobb cégnél dolgozik, a parfümőrnek alkalmazkodnia kell a vállalat cardex-éhez (a parfümériában felhasználható termékek referenciakiadványa), és a rendelkezésére bocsátott alapanyagokat kell használnia.

Emellett egyes népcsoportok korábban is használtak, és napjainkban is használnak tiszta állati alapanyagokat, illetve növényekkel kevert változataikat parfümözésre. A hyraceum illata kezdetben erőteljes, ám más anyagokkal – mint a rózsa, a jázmin vagy az ylang-ylang (lásd: Virágos illatcsalád) – keverve megszelídül.

Illata akár meg is nemesítheti a parfüm egész kompozícióját, érzéki, szinte afrodiziákum jellegű jegyet adva neki.

A hyraceum: meghatározás és eredet

A hyraceum egy állati alapanyagú eszencia, amelynek forrása a közismerten sziklai dámán (más nevén: fokföldi dámán) nevű állat. Ez egy, a szirtiborz-alakúak (Hyracoidea) rendjébe tartozó kis emlős, az elefánt távoli rokona, nagyjából egy nyúl méretű, nagy mormotára emlékeztető lény, amelynek két jellegzetes kis agyara van, és sziklabarlangokban él.

A hyraceum ennek az állatnak az ürülékéből keletkezik: az esővíz a rendkívül porózus talajba mossa azt, ahol aztán a feromonokban gazdag vizelettel együtt bomlik le.

A földdel és gyökerekkel elkeveredve ezek az ürülékek a dámánok barlangjaikban fosszilizálódnak. A folyadék egy igen hosszú folyamat során kövül meg – olykor több száz évig tarthat –, míg a kőzet teljesen átitatódik tőle.

Veszélyes begyűjtés

A hyraceum eszencia begyűjtése az ókor óta létezik Kelet-Afrikában, és meglehetősen kezdetleges körülmények között zajlik. A hyraceumgyűjtők, akiknek feladata a folyadékkal átitatott kövek összeszedése, létrákon másznak fel a barlangokba (ez meglehetősen veszélyes feladat).

Ezután vésőkkel és kalapácsokkal törik fel a köveket, majd összegyűjtik és teveháton szállítják a városba, ahol eladják azokat.

Az ókori szövegek tanúsága szerint az egyiptomiak is gyűjtötték a hyraceumot, amelyet a múmiakészítés technikájában is felhasználtak – innen ered másik neve: „Isten köve” vagy „Afrika köve”.

A hyraceum gyógyhatásai

A parfümériában betöltött szerepén túl a hyraceum gyógyhatásokkal is rendelkezik. Egyes afrikai népcsoportok vérzéscsillapításra alkalmazzák, emellett fertőtleníthet sebeket, enyhítheti a migrént és a szorongást, segíthet bizonyos bőrproblémákon, valamint az epilepsziához kapcsolódó görcsök kezelésében is alkalmazzák.

A hyraceum feldolgozási folyamata

A begyűjtött, barnává és törékennyé vált köveket ezután megőrlik. A belőlük folyó sötét olajat hexánnal (egy szénhidrogénnel) kezelik, majd lehűtik és szűrik. Ezt követi egy koncentrálási szakasz, egészen addig, amíg gyantoid abszolút (száraz, növényi vagy állati alapanyagból nyert kivonat) keletkezik. Az olaj alkoholos infúzió formájában is feldolgozható.

A hyraceum ritka termék, ezért meglehetősen drága. Egyúttal az egyetlen engedélyezett természetes állati alapanyag, kivéve az ambergris-t (szintén természetes, és még drágább a hyraceumnál).

Illatkép: egy engedélyezett állati illatjegy

E feldolgozási folyamat eredményeként a hyraceum egy különleges jegyet ad: erősen állati (sőt szkatolikus) karakterű, bőr illatfacettával. A hyraceum illata a cibet és a hódkastoréum között helyezkedhet el.

Fontos tudni, hogy a hyraceum egy engedélyezett természetes állati alapanyag, hiszen az állat semmiféle szenvedést nem szenved az előállítása során. A hyraceum kereskedelme tehát fair trade alapon zajlik.

A hyraceum helyettesítői: egyéb állati alapanyagok

Ha a parfümőr nem rendelkezik hyraceummal az orgonáján, a következők közül választhat:

Szintetikus illatjegyek, mint például:

• A jázminban található állati illatjegyek: az indol.
• Parakreszol, civettone, vagy szkatol.

Vagy természetes alapanyagok, mint például:

• Növényi pézsmaanyagok, mint az ambrette.
• Enyhén piszkos illatjegyű növényi alapanyagok, mint a kömény, a costus, a cisztusz labdanum, a zsálya, az atlasz-cédrus, az izsóp, az osmanthus, a bőr illatjegyek stb.