嗅覚記憶：香水が感情の中枢である理由

嗅覚の好みの形成

すべては、まず両親自身の好みの影響によって変わり始め、その後、より広い周囲の人々が「これはいい匂い、これは嫌な匂い」と教え、影響を与えるようになります。

より個人的な好みは、幸福な出来事に結びついた「香り豊かな」体験を通じて形成されます。例えば、大好きなおじいさんが10歳の誕生日に散歩に連れて行ってくれたとしましょう（天気が良く、素敵なプレゼントをもらい、昼食もとても美味しかった）。田舎を愛するおじいさんは、あなたにリラの香りを教えてくれました。

おそらく一生を通じて、そのリラの感動的な思い出を持ち続けることでしょう。

匂いや香水は、最も強烈な形の記憶です。「息子たちが私たちの思い出に忠実であるように、私たちは一つの香水に忠実であるべきです」と、数年前に Marie Claire Pauwels は書いています。

Sylvaine Delacourte の香水コンサルテーション

私のコンサルテーションでは、このアプローチを取り入れています。打ち明け話に適したサロンで、記憶の中を旅し、最も古い時代から現在まで、幸福な瞬間を見つけ出し、追体験していただきます。これは、嗅覚の遺産が10歳以前の幼少期に決定され、人間は一生をかけてそれを探し求めているという事実に基づいています。

約2時間にわたり、「極めて秘密の黒い箱」に記録された幸福な瞬間に結びつくすべてのポジティブな香りを集めていきます。こうして嗅覚の遺産を特定します。その後、ノートやアコードを嗅いでいただき、反応を見て私の選択を検証します。

こうしてオーダーメイド香水の制作を開始する準備が整います。この2年間で約15の香水を制作しました。メンズとレディースがほぼ同数です。

心理学と神経科学：大脳辺縁系

嗅覚は、5つの感覚の中で唯一、記憶に直接アクセスできる感覚です。つまり、私たちの黒い箱に直接つながっているのです。

あるフレグランス、キッチンから漂う香り、夏の雨の甘い匂い。それだけで私たちは過去に引き戻されます。記憶が蘇り、色彩、光、出来事が起きた正確な場所が浮かび上がります。「ある日、家に入った瞬間、涙が溢れました。

子供時代の家の匂いを見つけたのです」と、『Etes-vous au parfum?』の共著者である Christiane Samuel は回想します。

嗅覚は、幼少期から蓄積された感情や感覚にアクセスすることを可能にするのだと、香水の専門家 Patty Canac は付け加えます。「これほど強力に記憶を刺激できる感覚は他にありません。」

科学的な説明

この体験は非合理的に思えるかもしれませんが、非常に科学的な説明が存在します。鼻が捉えた匂いは嗅球に到達し、大脳辺縁系につながっています。大脳辺縁系は、いわば私たちの黒い箱であり、感情と記憶の中枢です。不思議なことに、嗅覚はこの貴重な黒い箱と直接つながっている唯一の感覚なのです。

結果として、情報よりも先に感情が生まれます。つまり、知覚されたものは、脳がそれを特定する前に、喜び、不安、またはノスタルジーを呼び起こすのです。

「匂いに対する感受性は、最も幼い時期から始まります。母乳を求める際、新生児は乳首から分泌される匂いに引きつけられます」と、リヨンの神経科学教授であり『Eloge de l’odorat』の著者である Andre Holley は確認しています。12歳までに、子供は非常に多くの心地よい香りと不快な匂いを記録します。

記憶に深く刻み込まれたこれらの体験が、個人の嗅覚遺産を形成します。そしてこれらの記憶が、生涯を通じて、他の要因と合わせて、特定のフレグランスに対する好みに影響を与えていくのです。

香水との個人的なつながり

あるオードトワレを好むのは、その中に自分の過去を見出すからであることが多いです。私自身、L’Heure Bleue を愛しているのは、子供の頃の白い糊、バニラのワッフル、そして母から拝借した口紅を思い出させてくれるからです。

匂いや香水は、社会生活において重要な役割を果たしています。他者に関する情報を明らかにします。衛生状態（体臭）、健康状態（口臭）、そして人柄（魅惑的か控えめか、シンプルか洗練されているか）。「匂いは身体そのものであり、香水は私たちをより魅力的に見せるための衣服やメイクアップのようなものです。」

私にとって、香水は衣服や装飾品以上のものです。嗅覚の遺産に合致し、深い人格を映し出すものでなければなりません。香水は私たちのアイデンティティとつながっているのです。

匂いと社会的関係

「匂いは親密な領域に属し、香水は社会的な領域に属します」と、香水に関する数々の著作があるSamuel Socquet-Juglard は指摘します。しかし、体臭が文化や文明と結びついていることもあります。

例えば、日本人は西洋人のことを「バター臭い人々」と呼ぶことがあります。西洋人が大量の乳製品を消費するためです。日本人にとって、私たちからは酸っぱい乳の匂いがするようです。

鼻はガイドのような存在です。「誰かに引きつけられることもあれば、逆に遠ざけられることもあります。フランス語で『あの人の匂いが我慢できない』というのは、匂いが強すぎるという意味です」と Christiane Samuel は分析します。匂いが耐えられない人を愛するのは、実際には極めて困難であり、ほぼ不可能です。

「見た目の悪さには慣れることができますが、不快な匂いには慣れることができません。友人ではいられるかもしれませんが、恋人にはなれません」と Samuel Socquet-Juglard は付け加えます。

香水については、それほど絶対的ではありません。愛する人は香水を変えればよいのですから。「もしその香水が吐き気を催すなら、その理由を理解することが興味深いのです」と彼は続けます。「自分自身の嗅覚の歴史を辿ることで、例えばローズの香りが、子供の頃に怖かった気難しい祖母を思い出させることに気づくかもしれません。」

嗅覚療法

無意識、常に無意識。絞りたてのレモン、古い本のページ、森の中の散歩。それらに反応するのは無意識なのです。その効果は治療的にもなり得ます。

2年前から、Christiane Samuel はリハビリテーションのための言語聴覚療法に匂いを活用しています。フランスでは新しい取り組みであり、ケベックでも類を見ないものです。彼女は記憶喪失患者や昏睡から覚めた患者の鼻を刺激することで、記憶の回復を助けています。特定の匂いが記憶システムを起動させることがあるのです。

「昏睡状態の患者に、その人自身のオーデコロンを嗅がせることで反応を引き出すこともできます」と彼女は説明します。「その反応は即座に現れ、コミュニケーションを取りたい新生児のようです。」

アンモニアと性的衝動の抑制

モントリオール大学研究センター（CERUM）では、嗅覚条件付けという手法を用いて、性的逸脱行動を持つ人々が衝動をより良く管理できるよう支援しています。

数か月にわたる治療の過程で、対象者（多くの場合、再犯の強姦犯）は、勃起した際にアンモニアのアンプルを割らなければなりません。その刺激臭が性的興奮を遮断します。徐々に、自制できるようになっていきます。