Het Herbarium van de Parfumeur: Gids voor zeldzame plantaardige grondstoffen (Oud, Ambrette, Tabak…)

Natuurlijke amandel

Er bestaat een synthesenoot genaamd benzaldehyde die sinds kort op natuurlijke wijze wordt verkregen. Deze wordt vervaardigd uit het binnenste van abrikozenpitten door middel van een hydrodestillatieproces, waarmee het benzaldehyde kan worden geëxtraheerd (het verkregen product wordt natuurlijk benzaldehyde genoemd).

Verkrijging en kenmerken

De gebruikte grondstof is de vrucht, die wordt gemalen en vervolgens 12 tot 24 uur in lauw water wordt geweekt, wat de vorming van de etherische olie mogelijk maakt. Een bijzondere destillatie levert een gezuiverd product op. Het is een kleurloze tot zeer lichtgele vloeistof, waarvan de aangename en doordringende geur doet denken aan vers gemalen amandelen.

De andere amandelnoten in de parfumerie:

• De tonkaboon en zijn bestanddeel, coumarine.
• De heliotroop of heliotropine.
• Het anijsaldehyde.

De gezondheidsvoordelen van amandel

De amandel is zeer rijk aan vitamine E, mineralen en sporenelementen. Het is een alkaliserende vrucht, zeer voedzaam, energierijk en remineraliserend. Vrij van cholesterol, rijk aan fytosterolen en plantaardige eiwitten, kan de amandel een goede aanvulling zijn op dierlijke eiwitten.

De amandel heeft ook het bijzondere vermogen om het cholesterolgehalte in het bloed te verlagen. Daarnaast dragen zijn mineralen bij aan de gezondheid van de botten. Amandelen worden ook gebruikt in de cosmetica, vanwege de zachte amandelolie.

De zoete amandel wordt bijvoorbeeld gegeten als gedroogd fruit, verwerkt in gebak of als siroop. Amandelpuree wordt steeds meer gebruikt door liefhebbers van gezonde voeding.

In de parfumerie brengt Florentina Delacourte Paris een prachtige amandelbloesemnoot ter ere.

Ambrette (Plantaardige Muskus)

Botanische naam: Abelmoschus moschatus

Met een hoogte tot 3,50 m is de ambrette een neef van de hibiscus. Ze heeft een grote zwavelgele bloem met een bruine keel en wordt gebruikt vanwege haar zaden die zich in vruchten met grote bruine zaaddozen bevinden.

De ambrette wordt zo genoemd omdat haar zaden een zeer aangename geur verspreiden, tussen amber en muskus. Deze zaden hebben een bonenvorm en zijn omgeven door een tegument (een levend weefsel) dat een olie bevat. Een harsachtige gele substantie geeft het zaad zijn zo bijzondere geur, die nog sterker waarneembaar is wanneer het wordt geplet.

De echte Plantaardige Muskus

Het betreft eigenlijk een plantaardige muskus met een natuurlijke aanwezigheid van ambrettolide, niet te verwarren met muskus Ambrette (een giftige nitraat-muskus met muskusachtige noten), die tegenwoordig verboden is in de parfumerie.

Elk jaar worden ongeveer zestig ton zaden geproduceerd. De oogstperiode loopt van juni tot juli en alles wordt met de hand geplukt. De geur van ambrettezaad is een warme, romige, ronde, muskus- en ambernoot, met een florale ondertoon. De olie van ambrettezaad heeft twee bijzonderheden: zij bezit de eigenschap een uitstekend fixatiemiddel te zijn, en zij heeft een geur die na verloop van tijd verbetert.

Behandeling en Geur

De behandeling bestaat uit het met stoom destilleren van de zaden, en vervolgens het verwijderen van de vetzuren door middel van een bijzondere fractiedestillatie.

Het is belangrijk te weten dat de grondstof afkomstig van ambrettezaad eerder een « grijze » toon heeft (minder fris en niet bloemenachtig). De volledige noot heeft een dierlijke, leerachtige en warme kant. Een zuiveringsproces van de olie maakt het mogelijk de mooiste facetten te verkrijgen en de grijze kant te verwijderen.

Geschiedenis en Parfums

De ambrettezaden werden gebruikt vanwege hun ontspannende en stimulerende eigenschappen, maar ook vanwege hun antiseptische en afrodisiacale werking. Vroeger zorgden ze voor een goede mondhygiëne en verlichten ze, in de vorm van een emulsie, de jeuk.

Tegenwoordig worden ambrettezaden soms aan koffie toegevoegd, maar ook aan bepaalde traditionele kruidenlikeuren, zoals de Bénédictine.

Parfums met ambrette:

• Champs Elysées Guerlain
• Muscs Koublaï Khän Serge Lutens
• Clair de Musc Serge Lutens
• Bois farine L’Artisan Parfumeur
• N°19 Chanel
• Dovana Delacourte Paris

Berkenhout

Gebruik en leerachtige noten

De essentie van berkeneer wordt verkregen door langzame destillatie van het hout. De berk is een boom afkomstig uit Rusland en Noord-Europa. Ook wel « witte berk » genoemd, groeit hij in het wild. De na destillatie verkregen olie wordt ontefeld en in alkalisch milieu gewassen om in de parfumerie te kunnen worden gebruikt.

Tegenwoordig wordt een reproductie gemaakt met vijf tot tien grondstoffen gebruikt ter vervanging van berkenhout, dat inmiddels als giftig wordt beschouwd en daarom verboden is.

De berkeneer wordt in Rusland gebruikt voor het looien van huiden en verwerkt in bepaalde farmaceutische preparaten (kauwgom, tandpasta). In de parfumerie gaf de geur van berkenhout een leerachtige noot aan deze emblematische parfums: Cuir de Russie van Chanel of Cuir de Russie van Guerlain.

Het is ook aanwezig in Shalimar en Habit Rouge. Deze geuren moesten worden geherformuleerd, en het berkenhout werd vervangen door reproducties op basis van natuurlijke producten zoals berkenknopolie en bétulénol, of synthetische producten (zie Lederfacet).

Kamille

De kamille is een kleine plant die inheems is in West-Europa. Haar bloemen worden al duizenden jaren gebruikt. In de Oudheid gebruikten de Egyptenaren en de Grieken de kamille al vanwege haar vele therapeutische deugden.

Het bijzondere aan kamille is dat haar bloemen een opvallend blauwe kleurstof bevatten, chamazuleen. De etherische olie van kamille kan worden verkregen door middel van destillatie of extractie met vluchtige oplosmiddelen.

De geur is fruitig (appel), kruidachtig-aromatisch, en doet denken aan hooi. In de parfumerie wordt zij vaak gebruikt als « couleur locale » of als « pauskruid ». Men vindt haar ook in infusies en in de geneeskunde, voor de behandeling van ontstekingen.

Citronella

De verschillende variëteiten

Er bestaan verschillende variëteiten van citronella:

• Cymbopogon Nardus: De etherische olie wordt verkregen door stoomdestillatie. De geur is citroenachtig en fris, met een aspect dat doet denken aan een mengsel van roos, geranium en hesperidennoten (zie Hesperidenfacet).
• Cymbopogon Citratus (citroengras): Het gaat om de stengel die een citroenachtige en verbena-achtige geur geeft.
• Cymbopogon Martinii (palmrosa): Dit is het gras dat een roos-geraniumachtige geur geeft.

Er bestaan nog andere variëteiten, maar deze drie zijn de meest gebruikte. In de parfumerie vindt men de citronella of het citroengras in eau de Cologne- en sportieve composities.

Citronella is ook een bekend anti-muggenproduct. In een diffuser is het een effectief insectenwerend middel, en kan het worden gecombineerd met eucalyptus.

Cistus Labdanum en zijn derivaten

Cistus (of cistusroos) is een struik afkomstig uit het Middellandse Zeegebied (Kreta, Corsica, Spanje, Marokko). Het gaat om een kleine roze bloem die een soort kleefhars uitscheidt: het « labdanum ». Het labdanum is een natuurlijke gom met een goudachtige kleur, afkomstig van de bladeren en takken van de cistus.

Oorspronkelijk werd het labdanum verzameld op de haren van geiten die de bladeren hadden aangeraakt, maar ook met behulp van een soort hark (de « ladanistérion »), waarmee de herders de bladeren borstelden om de hars ervan af te strijken. In de Oudheid gebruikten de Arabieren het als wierook, en beschouwden het als een edele materie, op gelijke hoogte met ambergrijs.

Verschil tussen Cistus en Labdanum

Er bestaat een absolu cistus labdanum en een essentie van cistus. Tegenwoordig wordt de gom verkregen door de takken te koken in heet water en soda.

• Producten uit de gom (« Labdanum »): Het labdanum-resinoïde heeft een opmerkelijke olfactieve dikte, donker, diep en warm. Het is een krachtige noot die aan wierook (verbrand) doet denken, met leerachtige, amberachtige, vanilleachtige en zilte facetten.
• Producten uit de bladeren/takken (« Cistus »): De essentie van cistus bezit een zeer aromatisch, kamferachtig, nerveus aspect in de top. De evolutie wordt vervolgens harzig, houtachtig, bijna gekaramelliseerd.

Deze noot wordt veelvuldig gebruikt in oosterse, amberachtige en chypre-parfums.

Nigelle

Botanische naam: Nigella Damascena

Botanisch verwant aan de monnikskap en de ridderspoor, zijn de nigellen elegante ranonkelachtigen met stervormige, lichtblauwe bloemen. De nigelle is een verrassende plant, en haar zaden hebben een fruitige, honingachtige geur die vreemd genoeg aan bosaardbei doet denken.

Ze wordt zeer gewaardeerd door parfumeurs die weinig natuurlijke fruitige noten ter beschikking hebben (zie Fruitige facet).

Haar naam komt van het Latijnse niger dat « zwart » betekent. Bovendien is deze plant zeer aanwezig op rotsachtige terreinen in het zuiden, het westen en het zuidwesten van Frankrijk.

Opopanax

Van het Griekse opos dat « sap » betekent, en panax dat « geneeskrachtige plant » betekent, betreft het een vaste plant uit de familie van de schermbloemigen (variëteit Commiphora erythraea). De opopanax komt voornamelijk voor in Afrika (Ethiopië, Eritrea, Somalië).

Net als mirre wordt zijn essentie verkregen door exsudatie van de schors, en vervolgens behandeld door destillatie. Het wordt gebruikt in basisnoten van parfums. De geur is warm, harzig en licht balsamisch, met honingachtige en lavandinachtige facetten.

De opopanax wordt in de volksmond vaak « zoete mirre » genoemd, vanwege zijn zoetere en minder bittere geur dan mirre.

De Oud

De oud wordt al eeuwenlang gebruikt voor medicinale en spirituele doeleinden. In de islamitische cultuur wordt het beschouwd als een van de fundamentele ingrediënten. Het betreft een nieuwe houtachtige noot op het orgel van de parfumeur, zeer verschillend van de andere.

Het Oudhout (Agar)

De oud wordt geproduceerd door een tropische boom van het geslacht Aquilaria wanneer deze wordt geïnfecteerd door een schimmel genaamd Phialophora parasitica. De geïnfecteerde boom reageert door een zeldzame en kostbare hars te produceren: het oudhout (of agarhout, aloë). Het komt uit Zuidoost-Azië en geeft een houtachtige, donkere en intense noot.

Slechts één op de honderd exemplaren bevat de kostbare hars. Tegenwoordig zijn deze bomen beschermd. In de meeste nicheparfums zit geen druppel echte oud, vanwege de prijs die hoger is dan die van goud.

Het gaat meestal om reconstructies samengesteld met andere houtachtige noten (ceder, sandelhout, vetiver, patchoeli, wierook), vaak gecombineerd met Cypriol, en aangevuld met leerachtige en dierlijke noten.

Parfums met oud:

• M7 Oud Absolu Yves Saint Laurent
• Oud Wood Tom Ford
• La Collection du Parfumeur Oud Essentiel Guerlain

Sesam

Botanische naam: Sesamum indicum

Onsterfelijk gemaakt door de sprookjes van Duizend-en-één-nacht, hebben sesamzaden (oorspronkelijk uit Centraal-Afrika) al sinds verre tijden een dagelijkse rol gespeeld. De geur van sesam is zeer bekend en past perfect bij houtsoorten of oosterse noten. Ze bezit effecten van warm brood, ahornsiroop, koffie, pinda en hazelnoot.

Om in de parfumerie te worden gebruikt, wordt sesam meestal behandeld door CO2-extractie, een procedé dat het mogelijk maakt de oorspronkelijke geur te bewaren. In Osiris van Delacourte Paris wordt sesam gecombineerd met honing, ceder en oranjebloesem.

Blonde Tabak

Het betreft een eenjarige plant afkomstig uit tropisch Amerika. Na het oogsten en drogen worden de bladeren onderworpen aan een niet-alcoholische fermentatie. De absolu wordt verkregen met vluchtige oplosmiddelen (vaak daarna ontkleurd). 200 kg gedroogde bladeren leveren 850 g essentie op.

De geur van tabak is aardeachtig, gedierlijkt, met noten van tonkaboon en gedroogd hooi. De geur is ook warm, honingachtig en zacht, en past bijzonder goed bij leerachtige, houtachtige en chypre-noten.

Linde

Deze boom, die tot 30 meter hoog kan worden en tot duizend jaar kan leven, komt voornamelijk voor in Europa. Zijn bloemen hebben vijf geelwitte bloemblaadjes en zijn zeer geurig. In de parfumerie wordt het hydrolaat door destillatie gebruikt om de essentie van de bloemen te extraheren.

De linde wordt echter meestal gereproduceerd in de vorm van een « reconstructie » in parfums. Het is namelijk niet gemakkelijk te gebruiken omdat de geur connotaties heeft van « kruidenthee ». Zijn zachte en delicate geur wordt veel gebruikt in eaux de Cologne, en bezit een licht honingachtige noot.

Parfums die linde bevatten:

• Eau du Ciel Annick Goutal
• Extrait de Songe L’Artisan Parfumeur