CO2-extractie Superkritisch (Sofact): Groene technologie ten dienste van parfum

De verschillende extractieprocedés en het orgel van de parfumeur

Er bestaan verschillende extractieprocedés voor grondstoffen in de parfumerie:

• Destillatie
• Extractie met vluchtige oplosmiddelen
• Expressie
• Enfleurage
• Head space
• Extractie met CO2 of sofact

In totaal zijn er 1.000 natuurlijke grondstoffen en 3.000 synthetische grondstoffen. Van dit brede gamma van 4.000 beschikbare grondstoffen selecteert de parfumeur doorgaans ongeveer 1.000 voor zijn parfumorgel, het meubel waarmee de professional zijn grondstoffen ordent.

Elk jaar worden nieuwe grondstoffen ontdekt en op de markt gebracht, terwijl andere verdwijnen door een steeds strengere wetgeving. De natuurlijke grondstoffen zijn afkomstig van bloemen, bladeren, wortels, zaden, vruchten, bomen of bast.

Wat is CO2-extractie, of sofact?

CO2-extractie, ook wel “sofact” genoemd, is een extractieprocédé dat wordt uitgevoerd onder hoge druk, zonder buitensporige temperatuurbelasting en zonder in contact te komen met zuurstof.

Het oplosmiddel CO2, of kooldioxide, bevindt zich dan in superkritische toestand, dat wil zeggen in een vorm tussen vloeibare en gasvormige toestand, die wordt gegenereerd bij een druk hoger dan 73 bar. De temperatuur is vrij laag (31°C), waardoor ook alle moleculen van de behandelde grondstof bewaard blijven.

De technische werking

De sofact-technologie is zeer innovatief, maar het verloop ervan blijft vrij eenvoudig:

• De grondstof wordt in cilindrische manden geplaatst die aan beide uiteinden van filters zijn voorzien.
• Deze manden worden vervolgens in de extractor geplaatst, waar het CO2 in vloeibare vorm circuleert.
• De etherische olie van de grondstof wordt vervolgens opgelost in het CO2.
• Daarna wordt de druk verlaagd, waardoor het CO2 zijn gasvormige toestand terugkrijgt en volledig verdampt zonder enig spoor achter te laten.

Het verkregen product is van een uitzonderlijke zuiverheid: het is het dichtst bij de geur van de verse, pas geoogste grondstof.

Wat is superkritisch CO2-gas?

Het CO2 wordt superkritisch wanneer het een druk bereikt die hoger is dan 73 bar en een temperatuur van 31°C. In deze toestand bevindt het gas zich tussen de vloeibare en gasvormige fase en bezit het opmerkelijke oplosmiddeleigenschappen. Het kan de geurmoleculen van planten doordringen en extraheren zonder ze te beschadigen.

Wat zijn de voordelen van CO2-extractie?

Deze extractietechniek biedt talrijke voordelen wat betreft het respect voor het milieu, de grondstof en de kwaliteit van de verkregen geur.

De grondstof met respect behandeld

Superkritische CO2-extractie of sofact is het meest recente extractieprocédé en het procédé dat een geur het dichtst bij de oorspronkelijke geur van de grondstof kan reproduceren. Het betreft een moderne, schone en zachte technologie, die met oplosmiddel werkt en het mogelijk maakt een absolu te verkrijgen die zeer dicht bij de natuurlijke geur van de grondstof ligt.

De grondstof wordt slechts zeer weinig verwarmd en laat geen enkel residu van product achter. Deze techniek is bijzonder effectief voor alle grondstoffen met weinig vluchtigheid, zoals kruiden bijvoorbeeld.

De gecreëerde absolus hebben als bijzonderheid dat ze opmerkelijke olfactieve kwaliteiten bezitten. De verkregen geurproducten zijn namelijk zeer getrouw aan de geur van de grondstoffen van de parfumerie. Ze zijn echter ook duurder, wat deze techniek voorlopig beperkt tot nicheparfumerie en bepaalde ingrediënten van hoge waarde.

Een ecologische en niet-vervuilende techniek

Een ander groot voordeel van sofact: deze techniek is ecologisch! Het CO2 wordt na de extractie volledig teruggewonnen en gerecycled, waardoor deze methode veel milieuvriendelijker is dan klassieke extractie met vluchtige oplosmiddelen (vgl. Extractie met vluchtige oplosmiddelen).

Bovendien is het CO2 reukloos en laat het geen enkel spoor achter in het eindproduct, in tegenstelling tot bepaalde oplosmiddelen die spoorresten kunnen achterlaten.

Conclusie

De superkritische CO2-extractie, of sofact, is een zeer ecologische behandeling waarmee klassieke producten uit de parfumerie herontdekt kunnen worden.

Om de effecten van deze methode te ervaren, is hier een interessant experiment: ruik bijvoorbeeld een absolu van roos of een roze bes die behandeld is met een klassiek vluchtig oplosmiddel (hexaan of benzeen) en vergelijk vervolgens deze geur met diezelfde grondstoffen die met CO2 zijn behandeld.

Op die manier kunt u opmerken hoe goed deze techniek de oorspronkelijke geur van de grondstof bewaart: het is een waar genot! Het enige nadeel is uiteraard de hogere kostprijs.