Harsen en Balsems in Parfumerie: Mirre, Wierook, Styrax en Benzoë

Mirre

De Griekse mythologie onderhield de mythe van de transformatie van Myrrha, de incestueuze, in mirreboom, voordat ze het leven schonk aan Adonis.

Botanie en Oorsprong

Verschillende soorten Commophora uit Arabië en Abessinië, allemaal van beperkte grootte, liggen aan de oorsprong van Mirre met zijn wonderbaarlijke verleden. Er bestaan meer dan 100 soorten Commiphora.

De 3 die we citeren (Commiphora myrrha Nees, Commiphora abyssinica, Commiphora schimperi) zijn degenen die het meest bijdragen aan de productie van oleo-gom-hars in de vorm van natuurlijke uitscheidingen, echte tranen, waarvan de kleur fluctueert van lichtgeel tot vrij donkerrood.

Deze fragiele, bijna brokkelige, glanzende tranen geven een sterke aromatische geur af. Mirre bestaat uit 60% gom, 30% hars en essence en bovendien een bitter bestanddeel.

Geschiedenis en Gebruik

Mirre, beschouwd als het meest voortreffelijke, kostbaarste parfum, kende tijdens de hele oudheid het hoogste gebruik: De Eredienst van de Goden. Op hun beurt associeerden de Drie Wijzen het met wierook.

Maar naast deze heilige gebruiken heeft Mirre een belangrijk gebruik gekend en kent het nog steeds in parfumerie. Inderdaad, parfumeurs gebruiken de essence van Mirre verkregen door stoomdistillatie van de gom geoogst uit de boom.

Het vertoont een intense en stijgende balsamische geur: drop facet, houtachtig, bijna fruitig en wierook.

Wierook

Wierook is, net als Mirre, een gom. Deze wordt verzameld op wierookbomen. Inderdaad, het begrip wierookboom heeft een collectieve betekenis. Het omvat een aantal soorten Boswellia afkomstig uit verschillende landen: Somalië, Jemen, Soedan, Ethiopië en India.

Botanie en Oogst

De meest gebruikte boom is de Boswellia carteri Roxb. Dit zijn allemaal struiken van 4 tot 5 meter uit de bergen van het Midden-Oosten en Afrika. Wierookbomen hebben een stam en takken waarvan de grijze schors gemakkelijk loslaat.

In parfumerie wordt de gom geoogst na incisie van de boomstam gedistilleerd met stoom om de essence te verkrijgen. Deze essence is een zeer krachtige donkere basisnoot, aromatisch met een kamferachtig, harsachtig, gerookt effect.

Geschiedenis en Heilig

Het gebruik van wierook door de eeuwen heen heeft altijd overeen gestemd met een bepaald ceremonieel: eredienst van de Goden, geneesmiddelen of parfums. De Egyptenaren uit de Oudheid gebruikten het om te genezen, om hun doden te balsemen en vooral voor rookoffers in cultusplaatsen. Religies zijn er nooit mee gestopt om er gebruik van te maken. De verre Oostelingen wijden er bijna heilige aandacht aan in hun privéleven.

Styrax

Zoals de balsems van Peru, Tolu, benzoë of nog mirre of wierook, wordt de styraxbalsem uitgescheiden in de schors van twee boomsoorten genaamd liquidambar en die men vindt in Syrië, Klein-Azië en Zuid-Amerika.

Samenstelling en Olfactieve Beschrijving

Vloeibare styrax is samengesteld uit een kleine verhouding hars, een essence met benzinegeur, genaamd styrol, kaneelzuur en styracine.

De essence van styrax wordt verkregen door distillatie van de balsem. Zijn geur is sterk vanilleachtig, balsamisch, bloemig, animalisch, leerachtig teer.

Benzoë

Benzoë is een balsem die natuurlijk of door incisie van de boomstam vloeit van een boom uit de familie van Styracaceae: de styrax benzoin. Het komt uit Siam en Sumatra.

Deze uitscheiding is in werkelijkheid een pathologische reactie van de boom. Het wordt ook gom of benzoëtraan genoemd. Het is wit van kleur wanneer het vloeibaar is en wordt geel bij het drogen. Wanneer men het oogst, is het al halfvast.

De variëteiten van Benzoë

• Siam: Benzoë van Siam is de variëteit die het meest gezocht wordt door parfumeurs. Het is de zeldzaamste en dus de duurste. Het heeft een zeer aanwezig vanilleachtig facet.
• Sumatra: Benzoë van Sumatra omvat 2 variëteiten zoals amandelvormige benzoë die de officinale benzoë is gebruikt in rookoffers of tinctuur en gewone benzoë die alleen dient voor de extractie van benzoëzuur.

Gebruik en Olfactieve Beschrijving

Benzoëtranen ontwikkelen een zeer zachte geur, zeer gewaardeerd in boeddhistische tempels waar het gebruikt wordt zoals onze wierook. Inderdaad, benzoë is lang beschouwd als een variëteit van wierook of mirre en als een kostbare substantie. Het speelde ook zijn rol in de verzorging van long- en huidziekten.

In parfumerie wordt de gom behandeld door extractie met vluchtige oplosmiddelen om het absoluut benzoë te verkrijgen.

Olfactieve beschrijving: vanilleachtig zacht, amandelachtig, geroosterde koffie, honigachtig, bloemig (anjer), rijk, likerachtig, medicinaal.