Sandelhout: Een heilig hout met melkachtige en omhullende noten

Waar komt sandelhout vandaan?

In tegenstelling tot wat de naam zou kunnen doen denken, is sandelhout (met zijn wetenschappelijke naam “Santalum spicatum“) eigenlijk geen boom maar een parasitaire plant. Het groeit door zich aan de wortels van andere bomen te hechten en kan zo tot 10 meter hoog worden.

Meerdere eeuwen geleden werden Arabische parfumeurs verleid door de volledig spirituele zachtheid van zijn parfum. In de vorm van poeder, olie of schors vormde het eeuwenlang de basis van talrijke soorten wierook en parfums. Tegenwoordig wordt de beste kwaliteit op de markt in India gevonden.

De essence wordt daar gewonnen door een traditionele techniek met stoom. Na het raspen worden spaanders onder druk gezet en wordt er olie gedistilleerd. Als U ooit stukken sandelhout – La Porte Du Bonheur tegenkomt, zal het effect gewoonweg magisch zijn: als het goed bewaard is gebleven, volstaat een licht schuren om het een beetje van zijn parfum te laten vrijgeven.

Slachtoffer van zijn succes

U zult het begrepen hebben: het gaat hier om een zeer gewaardeerd product. Echter, vanwege deze extreem hoge vraag is de productie via de traditionele methode niet meer voldoende.

Erger nog, deze plantensoort is in India met uitsterven bedreigd verklaard, waardoor de productie natuurlijk veel meer gereguleerd is geworden. Om aan de vraag te voldoen zijn er dus industriëlere plantages in het buitenland ontstaan, met name in Nieuw-Caledonië, Australië en Indonesië.

Hoewel goedkoper, wordt het sandelhout (en de afgeleide producten) uit deze regio’s niet noodzakelijk beschouwd als minder deugdelijk of minder aangenaam geurend.

Sterke maatregelen genomen, en dat al heel lang

In 1798 verklaarde de sultan van Mysore dat sandelhout als een koninklijke boom zou worden beschouwd. Nog steeds wordt elk exemplaar van deze plantensoort op Indiase bodem officieel beschouwd als onder bescherming van de regering.

Helaas heeft dit niet voorkomen dat er smokkel en lucratieve illegale handel zijn ontstaan. Door een toegenomen vraag voor de productie van medicijnen, parfums en cosmetica zijn smokkelaars bomen gaan kappen en illegaal exporteren.

De prijs is de afgelopen jaren trouwens de hoogte in geschoten. Het kan doen glimlachen, maar momenteel is het illegaal om het hout uit India te exporteren, hoewel de export van olie nauwelijks gereguleerd is.

Sandelhout in het Boeddhisme

Gekweekt in heel Azië werd het oorspronkelijk gebruikt als geluksamulet tijdens boeddhistische begrafenisceremonies. Het werd verbrand omdat de lokale bevolking geloofde dat de rook hielp om de zielen van de overledenen naar het hiernamaals te transporteren.

Dit oh zo mystieke aroma komt eerder van het hout zelf dan van de bladeren of bloemen. Het warme en rustgevende parfum van sandelhout helpt de geest te ontspannen en helpt het hart te openen voor liefde. In de oude boeddhistische traditie is het trouwens duizenden jaren gebruikt als hulpmiddel bij meditatie.

Het is algemeen aanvaard dat het parfum van deze plant talrijke voordelen heeft als geluksamulet. Hier zijn er enkele:

• Stimulering van sensualiteit
• Verhoogd gevoel van zelfbewustzijn
• Rust van de geest
• Bevordering van de verbinding met het goddelijke
• Gevoel van diepe ontspanning

Het is ook interessant op te merken dat de verbranding ervan kan helpen bij het verloop van talrijke rituelen door een staat van ontspanning bij de beoefenaars te bevorderen.

Sandelhout in ayurveda

Ayurveda: wat is ayurvedische geneeskunde? Ayurveda is een traditionele Indiase geneeskunde die dit product een belangrijke plaats geeft. Volgens deze zou het het wortelchakra stimuleren. Van de 7 chakra’s zou deze met name het gevoel van identiteit en zelfvertrouwen verbeteren.

De schors zou ook energie en enthousiasme in het algemeen bevorderen. Een beetje ervan verbranden in een huis zou dus helpen om slechte energieën bij de deur te laten. Men denkt ook dat wierook gemaakt van sandelhout helpt om een echt herstellende slaap te hebben door agressiviteit en prikkelbaarheid te verminderen.

Omdat het ook openheid van geest bevordert, kan dit type product ook een effectieve bondgenoot zijn voor de beoefening van meditatie. Men zegt dat het zou helpen “een zoemende geest te kalmeren”. In sommige rituelen wordt de olie gebruikt als geluksamulet en aangebracht op het voorhoofd, de slapen en gewreven tussen de wenkbrauwen. Het kan ook worden gebruikt als aanvulling op wierook om in meditatieve staat te komen en in gemeenschap met de rest van de wereld.

Een verklaring: zijn betoverende geur

Het is op zijn minst verbazingwekkend dat een eenvoudige plant als geluksamulet kan dienen, nietwaar? In feite kunnen al deze voordelen op een meer nuchtere manier worden verklaard. Sandelhout en zijn rook geven een parfum af waarvan het kalmerende aroma gevoelens van sereniteit en innerlijke vrede bevordert.

Als U geïnteresseerd bent in de wereld van parfumerie, zou U er trouwens waarschijnlijk al van gehoord moeten hebben. Zeer populair voor de productie van herenparfums, wordt het echter steeds meer gebruikt om damesgeuren te creëren die meer kracht en volheid vragen.

Hoe ruikt het parfum van sandelhout?

U zult waarschijnlijk niet verbaasd zijn te horen dat het zeer houtachtige noten heeft. Maar let op, het zou duidelijk onvoldoende zijn om het alleen zo te beschrijven! Parfumeriespecialisten beschrijven het vaak als zoet, krachtig, aards, rijk en exotisch. Als het zo veel gebruikt wordt, is dat niet voor niets. Hoewel zijn uitgesproken karakter het tot een dominant aroma kan maken, bezit het noten die soms zacht en subtiel willen zijn.

Het werkt dus wonderwel als drager voor andere ingrediënten. Sommige parfums slagen er trouwens in om een extreem intense diepte te creëren door aroma’s te mengen met houtachtige of aardse toetsen. Onder degenen waarmee sandelhout goed combineert, kunnen we ceder, rozenhout, roos, patchouli, vetiver of zelfs vanille noemen.