1. Ma rencontre avec Frédéric Malle
C’est une maison que je respecte énormément. J’aime beaucoup de ses parfums, et j’en ai porté quelques-uns. Elle possède un catalogue de fragrances que je trouve très qualitatives, audacieuses, toujours avec une exigence de ténacité et de sillage.
J’ai suivi cette marque depuis sa fondation. J’ai aimé sa première boutique, rue de Grenelle, avec ses cabines immersives empruntées aux grandes maisons de parfum, pour évaluer le parfum dans l’air, et non sur une touche. Un coup de génie !
Cette maison a grandi. Même si elle a été reprise par Estée Lauder, je trouve qu’elle n’a pas perdu son âme.
2. Le parcours de Frédéric Malle
Frédéric Malle est né dans le sérail du luxe et de la culture. Il est le neveu du célèbre réalisateur Louis Malle et le petit-fils de Serge Heftler-Louiche, qui a fondé les Parfums Christian Dior en 1947. Sa mère, Marie-Christine de Sayn-Wittgenstein (née Heftler-Louiche), a longtemps travaillé à la création des parfums Christian Dior.
Après des études d’histoire de l’art et d’économie, il travaille dans une agence de publicité. Il a ensuite la grande chance d’être remarqué par un visionnaire de la parfumerie, Jean Amic, chez Roure (devenu Givaudan). Il va l’épauler et se trouve au meilleur endroit pour découvrir tous les arcanes de la parfumerie : Roure avait déjà des clients prestigieux, comme L’Oréal ou Saint Laurent. C’est là que naît sa véritable vocation.
Voulant offrir une alternative aux grandes maisons, il va révolutionner la parfumerie avec une idée géniale : reprendre le principe de l’édition de livres, en mettant à l’honneur les auteurs. C’était la première fois ! À cette époque, les noms des parfumeurs étaient rarement communiqués. Lui sera l’éditeur : il choisit le parfumeur, tous très talentueux, et les fragrances.
Il crée donc les Éditions de Parfums Frédéric Malle en 2000, avec une première boutique rue de Grenelle, avec la volonté de défendre la parfumerie et de lui redonner ses lettres de noblesse.
Le groupe Estée Lauder a racheté la maison en janvier 2015 (le rachat avait été annoncé en novembre 2014). Frédéric Malle en a conservé la direction artistique jusqu’à son départ, en juin 2024.
3. L’ADN de la maison
- La couleur choisie, un magnifique orange qui flirte avec celui d’Hermès, était une excellente idée : c’est une couleur chic et impactante.
- Les flacons sont sobres, néanmoins luxueux, avec leurs étiquettes noires où le nom de l’auteur est bien mis en valeur, en orange.
- Le grand choix de fragrances, plus d’une trentaine dans toutes les familles olfactives, offre une très grande bibliothèque. S’y ajoutent des parfums pour la maison, un diffuseur électrique de luxe, etc.
- Le prix de chaque parfum est différent, en fonction du coût des matières premières qui le composent.
- Frédéric Malle a laissé beaucoup de liberté aux parfumeurs : sur l’orchestration, le prix des matières premières, le temps consacré à la création.
- Il n’est pas seulement un grand éditeur de parfums, mais aussi un grand chef d’orchestre dans l’élaboration des fragrances, car il avait une vraie vision.
4. Mes nombreux coups de cœur
J’ai eu du mal à me restreindre, car j’en aime beaucoup. Il y en a aussi quelques-uns que je n’aime pas du tout : vous ne serez pas surpris si je vous dis que je n’aime pas les parfums à base de oud, ni Uncut Gem, bourré de ces bois que j’exècre.
Voici mes coups de cœur, du plus frais au plus puissant.
Cologne Indélébile (2015)
Créée par le grand parfumeur qu’est Dominique Ropion. C’est un schéma d’eau de Cologne classique, avec des agrumes à foison, de la fleur d’oranger, certainement du petit grain, et une surdose de muscs blancs.
Normalement, une eau de Cologne ne tient que peu de temps. Mais celle-ci, comme son nom l’indique, tient des heures : elle est interminable.
Je peux vous le dire, car j’en ai développé de nombreuses pour Guerlain : il est presque plus compliqué d’orchestrer une eau de Cologne qu’un parfum oriental, par exemple. Par définition, elle est éphémère : le défi est de lui donner de la ténacité.
Elle semble propre, innocente, fraîche, pétillante. Par quel subterfuge Dominique Ropion a-t-il réussi à lui donner autant de profondeur et de ténacité ? Défi réussi !
Tenue : environ 5 heures, ce qui est exceptionnel pour une eau de Cologne.
Notes : bergamote, citron, néroli, fleur d’oranger, absolu de narcisse, muscs blancs.
Angéliques sous la Pluie (2000)
De Jean-Claude Ellena. Ce parfum m’a beaucoup émue. C’est avec lui que j’ai découvert la note d’angélique (une racine et une tige), une note verte naturelle, un peu amère, que l’on retrouve aussi en pâtisserie dans les fruits confits.
Quand j’étais à la direction de la création parfum chez Guerlain, j’ai voulu travailler cette note, qui a été pour moi une révélation. J’ai donc décidé d’associer l’angélique à tout son opposé, la vanille : c’est Angélique Noire, dans la collection L’Art et la Matière, que j’ai développé avec Daniela Andrier.
Mais ici, chez Frédéric Malle, l’angélique est traitée tout à fait différemment, en aquarelle, boostée par des épices, des bois, des muscs blancs, comme une bouffée d’air frais à la campagne. Un parfum très facetté, subtil, poétique. Un parfum d’émotion. Un trésor de finesse.
Tenue : 4 à 5 heures.
Notes : genièvre, angélique, poivre rose, cèdre, muscs blancs, baies roses, agrumes.
Lipstick Rose (2000)
Créé par Ralf Schwieger. Ce parfum, c’est la féminité incarnée. Comme son nom l’indique, il reproduit l’odeur d’un rouge à lèvres qui se retrouve nez à nez avec un poudrier aux effluves de violette et d’iris, le tout lové dans un sac à main en daim.
Il est synonyme de glamour, velouté par le musc, la vanille et le bois de santal. J’ai adoré le sentir : ce sont des notes que j’aime énormément.
Tenue : environ 4 à 5 heures, mais c’est un parfum discret, un parfum de peau.
Notes : pamplemousse, framboise, violette, rose, iris, vanille, musc blanc.
Synthetic Nature (2021)
Une création d’Anne Flipo, sortie en 2021 sous le nom de Synthetic Jungle. Frédéric Malle lui avait demandé de revisiter deux parfums iconiques des années 70 : Private Collection d’Estée Lauder et le N°19 de Chanel.
C’est un parfum clivant, car il est orchestré autour de tout un dégradé de notes vertes, des notes archi végétales, qui font penser à une forêt vierge luxuriante. Il est couché sur un fond chypré, donné par le patchouli et la mousse de chêne.
C’est un parfum très signé, très reconnaissable : on adore ou pas !
Son nom est plein d’audace. « Synthetic » ne donne a priori pas très envie, alors que ce parfum est bourré de naturels. C’est peut-être dû à l’acétate de styrallyle, une note de synthèse verte et âpre, entre la rhubarbe, l’asperge, le gardénia et la pomme verte.
Si vous avez aimé Envy de Gucci, Vent Vert de Balmain, le N°19 de Chanel ou Private Collection, vous trouverez ici la version modernisée d’un chypre vert, très vert, tout à fait singulier.
Tenue : très belle, 6 à 7 heures environ.
Notes : basilic, acétate de styrallyle, cassis, galbanum, jacinthe, muguet, jasmin, patchouli, mousse de chêne.
Musc Ravageur (2000)
Par Maurice Roucel. C’est un grand admirateur de Shalimar et d’Habit Rouge, et ça se sent dans ce parfum, même s’il ne leur ressemble pas vraiment, en dehors de son accord ambré, ou oriental.
Musc Ravageur est un grand parfum, un parfum marquant, qui a participé au succès de la marque. Maurice Roucel, avec qui j’ai travaillé deux fois pour Guerlain, m’a d’ailleurs dit qu’il l’avait dans son tiroir depuis un moment, que c’était un parfum qui le rendait très fier, et qu’il l’a été encore plus quand Frédéric Malle a osé le commercialiser.
Pour moi, c’est le parfum le plus sexy que je connaisse, érotique même (je serais incapable de le porter). J’ai remarqué que lorsque quelqu’un le porte, ceux qui croisent son sillage incendiaire se retournent automatiquement.
Tenue : exceptionnelle, 7 à 8 heures, et plus sur les vêtements.
Notes : bergamote, mandarine, lavande, vanille, ambre, musc, santal.
Portrait of a Lady (2010)
Le plus puissant de tous, signé Dominique Ropion. C’est un chypre floral, l’un des parfums les plus tenaces que je connaisse. Et s’il contient de ces bois ambrés que je déteste, je ne les identifie pas ! (Un chypre donne l’impression d’une grande balade en forêt, en automne.)
Il contient une rose turque en surdose absolue, sur un lit de patchouli et d’encens. Il tient plusieurs jours sur la touche olfactive et offre un magnifique sillage.
C’est un grand parfum, mémorisable, un parfum qui parle haut et fort. Je le recommande aux femmes et aux hommes qui aiment une signature moderne et affirmée.
Tenue : plusieurs jours sur la touche olfactive.
Notes : rose, encens, patchouli, santal.
5. Les nouveautés
Contre-Jour (2026)
D’Annick Ménardo, une œuvre que j’admire, mais qui ne fait pas partie de mes coups de cœur.
Je connais bien Annick, puisque nous avons développé ensemble Bois d’Arménie chez Guerlain. C’est une très grande parfumeuse, très intransigeante, éprise de liberté.
Contre-Jour l’est aussi. C’est un parfum difficile à porter, car il est orchestré autour d’une matière difficile à travailler, l’immortelle. Mais quelle belle création !
L’immortelle est une fleur au tempérament très épicé, à la longévité exceptionnelle, sombre, qui peut faire penser au céleri ou au curry. Annick l’a associée à la rose et au santal.
C’est un parfum mystérieux, énigmatique, audacieux, pour des personnalités très affirmées.
Tenue : exceptionnelle, 8 à 9 heures, voire plus sur les vêtements.
Notes : immortelle, rose, bois de santal, café, safran, musc, cèdre, narcisse.
Northern Love (2026)
Northern Love, la toute dernière création de Bruno Jovanovic (2026), ne m’a pas séduite : trop gourmand à mon goût. Je ne l’ai toutefois senti que sur touche, et un parfum réserve parfois de bonnes surprises une fois sur la peau.
6. Tant d’autres beaux parfums
Il y a tellement d’autres beaux parfums chez Frédéric Malle.
En Passant, d’Olivia Giacobetti, est une superbe interprétation figurative de la note de lilas.
Iris Poudre, de Pierre Bourdon, est un magnifique parfum poudré autour de l’iris, très classique.
Heaven Can Wait (2023), de Jean-Claude Ellena, est lui aussi travaillé autour de l’iris, avec l’œillet : très épicé, plus contemporain.
7. Récapitulatif
| Parfum | Parfumeur | Année | Famille | Tenue |
|---|---|---|---|---|
| Cologne Indélébile | Dominique Ropion | 2015 | Eau de Cologne musquée | Environ 5 h |
| Angéliques sous la Pluie | Jean-Claude Ellena | 2000 | Vert épicé | 4 à 5 h |
| Lipstick Rose | Ralf Schwieger | 2000 | Floral poudré | 4 à 5 h, discret |
| Synthetic Nature | Anne Flipo | 2021 | Chypre vert | 6 à 7 h |
| Musc Ravageur | Maurice Roucel | 2000 | Ambré musqué | 7 à 8 h |
| Portrait of a Lady | Dominique Ropion | 2010 | Chypre floral | Plusieurs jours sur touche |
| Contre-Jour | Annick Ménardo | 2026 | Immortelle, rose, santal | 8 à 9 h |
8. Verdict : à qui s’adresse Frédéric Malle ?
Si vous aimez les parfums engagés et qualitatifs, si vous désirez un parfum de caractère, une signature, foncez découvrir les parfums Frédéric Malle. Vous aurez un large choix, dans toutes les familles olfactives. Tous les parfums sont unisexes, sauf peut-être Lipstick Rose.
Pour un premier achat chez Frédéric Malle, je vous dirais : prenez votre temps, car le choix est immense, entre parfums frais, floraux, verts, ambrés, boisés. Seule l’alchimie avec votre peau vous donnera la réponse.
Il n’y a que le prix qui peut vous freiner, mais c’est un bon investissement !
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