Eau de Cologne: Van Wondermiddel tot Keizerlijk Parfum

De Medicinale Oorsprong: Het Hongaarse Water

Het Water van de Koningin van Hongarije uit 1370 is een van de eerste alcoholische preparaten die zijn medicinale deugden benadrukte, in die tijd genezen deze drankjes de miasma’s en werden ze gedronken. De hygiënische omstandigheden waren verre van uitstekend en bijgevolg was dit soort product een soort wonderwater, geparfumeerd water, bovendien met een aangename geur.

Deze distillaat of alcoholaat was gebaseerd op rozemarijn, salie en marjolein geassocieerd met ceder en melisse.

Dit Hongaarse Water was een kostbaar medicijn dat men dronk en dat men ook als wrijving op het lichaam aanbracht voor een interne en externe zuivering.

De Renaissance en het Hof van Versailles

De kunst van het parfum floreert tijdens de Renaissance, met name dankzij de persoonlijke parfumeur van Catharina de’ Medici (1519-1589), René de Florentijn. Lodewijk XIV (1643-1715), de meest geparfumeerde koning uit de geschiedenis, wrijft liever zijn lichaam in met geparfumeerde handdoeken dan een bad te nemen.

Hij had de wil om de Franse parfumerie te promoten, het is onder zijn bewind dat de handschoenmakers toestemming krijgen om zich parfumeurs te noemen. Onder het bewind van Lodewijk XV (1710-1774) zal het Hof van Versailles het Geparfumeerde Hof worden genoemd en zal de Eau de Cologne zijn verschijning maken.

De geboorte van Eau de Cologne

Het is een verhaal dat drie eeuwen geleden begint en start in Santa Maria Maggiore, in Lombardije, ten noorden van Milaan. Een jonge Italiaan Paolo Feminis vond in 1695 het recept van Aqua Mirabilis uit, misschien geïnspireerd door het hesperide-akkoord van de religieuzen van het klooster van Maria Santa Novella, de Acqua di Regina. Hij zou zijn recept hebben doorgegeven aan zijn neef Jean Antoine Farina die zich in 1709 in Keulen had gevestigd.

Maar een andere versie gegeven door Roger & Gallet vertelt dat Giovanni Paolo Feminis zou hebben uitgevonden zonder geïnspireerd te zijn door de Aqua di Regina. Of nog, dat hij zou zijn geïnspireerd door een recept toevertrouwd door een Engelse officier terug uit Indië, hij zal zijn recept in 1734 doorgeven aan zijn schoonzoon Jean Antoine Farina. Samengevat, de geschiedenis van deze Eau de Cologne is complex en verwarrend, de legende baant zich nog een weg.

Vandaag wordt het originele Eau de Cologne nog steeds geproduceerd door de achtste generatie nakomelingen van Farina in Keulen, men zegt dat hij zijn Eau de Cologne bewaarde in vaten van cederhout.

Een wereldwijd succes en imitaties

Honderd jaar na de creatie van Eau de Cologne kwam deze compositie in concurrentie met een ontelbaar aantal imitaties die de familie erin slaagde te verbieden na lange processen. De gerechtelijke vervolgingen duurden niettemin bijna 80 jaar en dit had als gevolg de veralgemening van de term Eau de Cologne.

Het succes was ongelooflijk en andere firma’s gingen zich in de fabricage storten. Een andere beroemde Eau de Cologne, uit 1792, wordt met name nog steeds verkocht, het is de N°4711 van Muelhens, gedoopt naar het nummer van de straat in Keulen waar het in de 18de eeuw werd vervaardigd.

Eau de Cologne als medicijn

Eau de Cologne was eerst een medicijn, een soort wondermiddel. Oorspronkelijk is het weldadige karakter van Eau de Cologne zodanig dat men bij elke verkochte flacon een kleine bijsluiter voegt die de toepassingen en effecten van dit wonderlijke water aangeeft.

• Jonge mensen kunnen 20 tot 30 geparfumeerde druppels van deze Eau de Cologne inslikken, gemengd met water of wijngeest.
• Oudere personen kunnen er 50 tot 60 druppels van inslikken om een te snel hartritme af te remmen.
• Men geeft ook aan dat Eau de Cologne hoofdpijn geneest wanneer men deze geur enkele minuten inademt.

De passie van Napoleon Bonaparte

Napoleon Bonaparte (1769-1821), fanatiek van deze Eau de Cologne, stopte een zeer lange en dunne flacon in zijn laarzen voordat hij op veldtocht ging. Men vertelt dat hij gemiddeld 43 liter Eau de Cologne per maand consumeerde. Zeer gevoelig voor geuren, waardeerde hij de uitwasemingen om zijn appartementen en zijn paard te parfumeren.

De Keizer consumeerde het zonder maat, men beweert dat hij er enkele druppels van dronk voor elke slag om energie te krijgen. Later werd hij ertoe gebracht een ordonnantie uit te vaardigen waarbij hij de openbaarmaking van formules voor alle ingenomen medicijnen eiste. Omdat deze ordonnantie schade toebracht aan het geheim van de formule, werd het toen voorgeschreven voor extern gebruik en werd het het product dat men kent.

De Eau de Cologne Impériale van Guerlain

Geboren in 1798 in Abbeville, begon Pierre-François-Pascal Guerlain als handelsbediende bij Maison Briard die parfums vervaardigt en verkoopt. Zeer snel wordt hij aangenomen door Maison Dissey et Piver waar hij de fundamentele begrippen integreert op het gebied van parfumcreatie. Hij vestigt zich in 1828 in Parijs, op rue de Rivoli 42.

Als in het begin de meerderheid van de producten uit Engeland wordt geïmporteerd, lanceert hij zich snel in de creatie van Eaux de Cologne en thermale preparaten.

Het remedie van Keizerin Eugénie

Keizerin Eugénie leed aan verschrikkelijke migraine, ze vroeg Pierre-François-Pascal Guerlain om voor haar een Eau de Cologne op maat te creëren met veel frisheid maar zeer kalmerend. Wat hij meesterlijk deed door een overdosis petitgrain te gebruiken, de essentiële olie van de essence van het oranjeboomblad, van neroli en van oranjebloesem met kalmerende eigenschappen.

Ze gebruikte deze Eau de Cologne Impériale enkele jaren voor persoonlijk gebruik.

Pierre-François-Pascal Guerlain vroeg toestemming om het te commercialiseren, wat ze accepteerde. Naar aanleiding van dit grote olfactieve succes ontving hij van Napoleon III de titel van Officiële Leverancier van het Keizerlijke Hof. Het wordt verkocht in de bijenfles, een prachtige flacon die nog steeds verkocht wordt in hun boetieksen verkooppunten over de hele wereld.

69 bijen is een symbool van het Keizerrijk, 69 is het cijfer dat overeenkwam met het aantal provincies in die tijd.

Voor Pierre-François-Pascal Guerlain was dit het begin van de roem die de lijn van 5 generaties parfumeurs heeft gegeven. In het begin probeerde Pierre-François-Pascal Guerlain zijn parfums te verkopen in de grote warenhuizen van die tijd, maar slecht ontvangen besloot hij zijn eigen parfumerieën te creëren. Hij heeft ook veel op maat gemaakte creaties gemaakt en heeft alleen Eaux de Cologne gecreëerd, eau de toilette bestond nog niet.

Van Klassieke Cologne tot Moderne Frisse Wateren

De traditionele structuur van Eau de Cologne bestaat uit tonische topnoten: bergamot, citroen, sinaasappel, neroli, petitgrain, mandarijn, grapefruit, soms enkele kruiden zoals verbena en oranjebloesem.

Eau de Cologne, van 4 tot 6% concentratie, wordt nu toegevoegd met synthetische noten voor een betere houdbaarheid. De echte Eaux de Cologne zoals Eau de Cologne Impériale bestaan voor 99% uit natuurlijke producten, het is trouwens daarom dat dit product zeer weinig houdbaarheid heeft. In hetzelfde register zijn er de Eau du Coq, de Eau de Fleurs de Cédrat van Guerlain.

De komst van de Frisse Wateren

Vanaf de tweede helft van de 20ste eeuw geven de Eaux de Cologne inspiratie aan de Frisse Wateren. Deze laatste bezitten basisnoten licht chypre (geurend mos, patchouli) en houtachtig (vetiver, ceder) en bloemige noten.

Een toevoeging van de beroemde hedione van Firmenich droeg bij aan het doen voortduren van de frisse noten. Deze Frisse Wateren worden dus, door hun meer gefacetteerde constructie, houdbaarder en diffusiever.

De Moderne Cologne

We hebben vervolgens de komst bijgewoond van ultra-moderne Eaux de Cologne, transparant, verfrissend, met muskusachtige sillage. CK One van Calvin Klein heeft een air van Eau de Cologne toegevoegd met zijn tonische akkoord van een zeer specifieke theenoot geleend van de Eau de Toilette van de geur Thé van Bulgari. Deze moderne Eau de Cologne is voor man of vrouw, zoals alle eaux de Cologne.

We hebben ook, in dezelfde stijl, de prachtige Eau de Cologne van Thierry Mugler, de Eaux de Cologne Dior, La Cologne Chanel en Cologne d’Allure Homme Sport. L’Eau van l’Artisan Parfumeur, Eau d’Orange Verte van Hermès of nog de zeer frisse geuren zoals in de lijn Aqua Allégoria van Guerlain zijn eerder Frisse Wateren of Eaux de Toilette die de houdbaarheid hebben van Eaux de Parfum.

Bij Guerlain was de Cologne du 68 (op zijn etiket staan 68 componenten vermeld) een knipoog naar het prestigieuze adres van de Champs-Elysées gecreëerd in samenwerking met Sophie Labbé, van IFF.