Hổ Phách Xám: lịch sử, mùi hương và bí ẩn của kho báu cá nhà táng trong nghệ thuật nước hoa

Các nốt hương động vật trong nước hoa: một câu chuyện về tính nhục cảm

Từ năm 330 trước Công nguyên, Alexander Đại đế đã phát hiện ra các nốt hương động vật. Sức mạnh và độ lưu hương đặc biệt của chúng đã biến chúng thành những chất cố định quý giá cho các nhà điều chế nước hoa. Người Ai Cập, sau đó là một số nền văn minh châu Phi, sử dụng chúng cho mục đích nghi lễ hoặc mỹ phẩm.

Vào đầu thế kỷ XX, hầu như tất cả các loại nước hoa biểu tượng đều chứa các nốt hương động vật. Được sử dụng ở liều lượng rất nhỏ, chúng tăng cường nốt hương cuối và mang lại tính nhục cảm, sự phức tạp và sự mượt mà cho hương thơm mà không lấn át hợp hương.

Với sự thay đổi của tư duy và việc bảo vệ quyền của động vật (thông qua các tổ chức như WWF), hầu hết các chất này hiện đã bị cấm. Ngoại lệ duy nhất: hổ phách xám, vẫn được phép vì không gây đau khổ cho động vật và không được liệt kê trong công ước CITES.

Hổ phách xám là gì? Nguồn gốc và sự hiếm có

Hổ phách xám là một loại sỏi đường ruột được hình thành ở một số con cá nhà táng (khoảng 5% cá thể). Khi chúng nuốt con mồi như mỏ mực ống, một chất bảo vệ được tiết ra. Khối kết tụ này sau đó được cá voi thải ra một cách tự nhiên.

Chất liệu này sau đó nổi trên bề mặt đại dương trong nhiều năm. Thời gian oxy hóa này, do nước mặn và ánh nắng mặt trời tạo ra, là cần thiết để chất liệu phát triển phẩm chất khứu giác. Ở trạng thái thô, hổ phách xám có màu đen và có mùi hôi. Sau khi oxy hóa, nó trở nên cứng, màu xám nhạt đến đậm, và phát triển những khía cạnh được săn đón.

Nó có thể dạt vào bờ biển (New Zealand, Madagascar) hoặc được vớt trên biển. Các công ty chuyên biệt chọn lọc những khối chất lượng tốt nhất, với mùi biển, iod, ấm áp hoặc động vật. Chúng được bán thô hoặc biến đổi thành cồn tincture thông qua một communelle (tập hợp các lô đảm bảo tính đồng nhất về khứu giác), như trường hợp của hoa hồng hoặc hoa nhài. Các khối có thể nặng hơn 100 kg, điều này giải thích mức giá cực đắt của nó (hơn 100.000 € cho 3 kg vào năm 2013).

Một nguyên liệu quý hiếm, huyền thoại và hợp pháp

Được biết đến từ thời Cổ đại (người Ai Cập sử dụng như hương trầm), hổ phách xám đã được thương mại hóa ở châu Âu từ thế kỷ XV. Tại Madagascar, nó được gọi là “hổ phách của cá voi”. Marco Polo đã ghi lại cách sử dụng của nó sau các chuyến đi.

Vào thế kỷ XVIII, nó vượt qua xạ hương về độ phổ biến. Nó được tích hợp trong sô cô la vì tác dụng kích thích tình dục (Casanova thường dùng) và trong găng tay nước hoa. Con vật cũng cung cấp spermaceti (hay cétine), đặc biệt được sử dụng trong xà phòng như sapocetis của Guerlain.

Sự hiếm có và tình trạng pháp lý (thu hoạch tự nhiên) của nó khiến nó trở thành một nguyên liệu của nước hoa cao cấp nhất.

Mô tả khứu giác của hổ phách xám

Tuy trông không hấp dẫn về mặt thị giác, hổ phách xám đã oxy hóa lại tiết lộ một mùi hương độc đáo và quyến rũ. Các khía cạnh của nó biến đổi rất nhiều: người ta tìm thấy các nốt da thuộc, thuốc lá, long não, đôi khi gần như kem, với thành phần biển và iod mạnh. Không giống hương linh miêu rất mang tính động vật, hổ phách xám tinh tế hơn, huyền bí và gợi cảm hơn. Đây là một chất khuếch đại sillage (vệt hương) vô song.

Một khối chất lượng có thể bắt lửa và tan chảy thành một chất lỏng màu vàng ánh kim, đây là lý do tại sao nó có tên “ambre” (hổ phách), tham chiếu đến hổ phách hóa thạch (nhựa thực vật). Chỉ những khối đã oxy hóa lâu mới có thể sử dụng được.

Hổ Phách Xám Tự Nhiên vs. Ambroxan: Tổng hợp

Vì lý do đạo đức và kinh tế, ngành công nghiệp đang chuyển mạnh sang các phương án thay thế tổng hợp đáng tin cậy. Ngày nay, đại đa số nước hoa hổ phách sử dụng các phân tử tổng hợp để tái tạo sillage vô song của hổ phách xám:

• Ambroxan: Dẫn xuất của sclareol (có trong tinh dầu xô thơm sclarée). Nó tái tạo khía cạnh gỗ và khô của hổ phách xám.
• Cétalox: Một phân tử khác của Firmenich mang lại nốt hổ phách ổn định và đều đặn hơn.

Các phân tử này cung cấp tính ổn định cao hơn, an toàn về mặt quy định và không phụ thuộc vào sự may rủi của đại dương. Hầu hết các nốt hương động vật khác đều bị cấm trong ngành nước hoa (WWF đã đóng góp rất lớn vào điều này). Tuy nhiên, một số nhà sản xuất ở Trung Đông vẫn tiếp tục sử dụng các nốt hương động vật trong nước.

Một số loại nước hoa biểu tượng chứa hổ phách xám

Hổ phách xám (tự nhiên hoặc tổng hợp) được tìm thấy trong các loại nước hoa có sillage mạnh vì khả năng cố định của nó:

• Mitsouko của Guerlain (sử dụng nền hương động vật trong nốt hương cuối).
• Ambre Nuit của Dior (sử dụng nốt hổ phách tổng hợp hoặc tự nhiên tùy theo lô).
• Ambre Sultan của Serge Lutens (nổi tiếng với hợp hương hổ phách phong phú).