ענבר האפור: היסטוריה, ריח ומסתורין של אוצר לוויתן השיניים בבשמנות

התווים החייתיים בבשמנות: היסטוריה של חושניות

כבר בשנת 330 לפנה”ס גילה אלכסנדר הגדול את התווים החייתיים. עוצמתם ועמידותם היוצאת דופן הפכו אותם לקובעי ריח יקרי ערך לבשמאים. המצרים, ולאחריהם ציוויליזציות אפריקאיות מסוימות, השתמשו בהם למטרות פולחניות או קוסמטיות.

בתחילת המאה העשרים, כמעט כל הבשמים המפורסמים הכילו תווים חייתיים. בשימוש במינונים קטנים מאוד, הם חיזקו את תווי הבסיס והעניקו חושניות, מורכבות ונעימות לניחוח מבלי לשלוט בהסכם.

עם שינוי התפיסות וההגנה על זכויות בעלי החיים (דרך ארגונים כמו ה-WWF), רוב חומרים אלה אסורים כיום. יוצא דופן: ענבר האפור, עדיין מותר שכן אינו כרוך בסבל חייתי ואינו מסווג על ידי אמנת CITES.

מהו ענבר האפור? מקור ונדירות

ענבר האפור הוא גוש מעיים הנוצר אצל לווייתני שיניים מסוימים (כ-5% מהפרטים). כאשר הם בולעים טרף כגון מקורי דיונונים, מופרש חומר מגן. תשלובת זו מופלטת לאחר מכן באופן טבעי על ידי הקֵטַצֵאַה.

חומר זה צף לאחר מכן על פני האוקיינוסים במשך מספר שנים. זמן חמצון זה, הנגרם על ידי מי המלח והשמש, חיוני לכך שהחומר יפתח את איכויותיו הריחניות. במצבו הגולמי, ענבר האפור שחרחר ובעל ריח רע. לאחר החמצון, הוא נעשה קשה, אפור-בהיר עד כהה, ומפתח אספקטים מבוקשים מאוד.

הוא יכול להיסחף לחופים (ניו זילנד, מדגסקר) או להיאסף בלב ים. חברות מתמחות בוחרות את הגושים האיכותיים ביותר, ריחניים בגוני ים, יוד, חמימות או חייתיות. אלו נמכרים גולמיים או מעובדים לטינקטורה באמצעות קומונל (הרכבת אצוות להבטחת אחידות ריחנית), כפי שנעשה עם ורד או יסמין. גושים יכולים לשקול יותר מ-100 ק”ג, המצדיק את מחירו המופקע (למעלה מ-100,000 אירו עבור 3 ק”ג ב-2013).

רכיב יקר ערך, מיתולוגי וחוקי

ידוע מאז העת העתיקה (המצרים השתמשו בו כקטורת), ענבר האפור נסחר באירופה מאז המאה ה-15. במדגסקר הוא נקרא “ענבר הלוויתנים”. מרקו פולו הביא את השימוש בו לאחר מסעותיו.

במאה ה-18 עלה בפופולריות על המוסק. שולב בשוקולדים בשל תכונותיו המגרות תשוקה (קזנובה צרכו) ובכפפות מבושמות. החיה סיפקה גם את הספרמצטי (שומן לוויתן), ששימש בין השאר בסבונים כגון ספוצ’טי של Guerlain.

נדירותו ומעמדו החוקי (איסוף טבעי) הופכים אותו לרכיב בבשמנות עילית ביותר.

תיאור ריחני של ענבר האפור

מראהו אינו מושך, אך ענבר אפור מחומצן חושף ריח ייחודי ומקסים. אספקטיו משתנים מאוד: מצויים בו תווים עוריים, טבאק, קמפוריים, לעיתים כמעט קרמיים, עם מרכיב ים ויוד חזק. בניגוד לציוויט החייתי ביותר, ענבר האפור עדין יותר, מסתורי ואירוטי. הוא מגביר Sillage (שובל הריח) באופן שאין ערוך לו.

גוש איכותי יכול להתלקח ולהתמוסס לנוזל זהוב, ומכאן שמו “ענבר”, בהתייחסות לענבר מאובן (שרף צמחי). רק תשלובות שחומצנו זמן רב ניתנות לניצול.

ענבר אפור טבעי מול אמברוקסן: הסינתזה

מסיבות אתיות וכלכליות, עוברת התעשייה לחלופות סינתטיות אמינות. כיום, הרוב המכריע של הבשמים הענברניים משתמשים במולקולות סינתטיות לשחזור שובל הריח הבלתי משתווה של ענבר האפור:

• אמברוקסן: נגזרת של סקלראול (הכלול בשמן מרווה משוגגת). משחזר את האספקט העצי והיבש של ענבר האפור.
• סטלוקס: מולקולה נוספת של Firmenich המעניקה תו ענברי יציב ועקבי יותר.

מולקולות אלה מציעות עקביות רבה יותר, בטיחות רגולטורית, ואינן תלויות בגחמות האוקיינוסים. רוב שאר התווים החייתיים אסורים בבשמנות (WWF תרם לכך רבות). עם זאת, יצרנים מסוימים במזרח התיכון ממשיכים להשתמש בתווים חייתיים מקומיים.

כמה בשמים מפורסמים המכילים ענבר אפור

ענבר אפור (טבעי או סינתטי) מצוי בבשמים בעלי שובל ריח חזק בשל כוח קיבועו:

• Mitsouko של Guerlain (משתמש בבסיס חייתי בתו בסיס).
• Ambre Nuit של Dior (שימוש בתווים ענבריים סינתטיים או טבעיים בהתאם לאצוות).
• Ambre Sultan של Serge Lutens (מפורסם בהסכמו הענברי העשיר).