De Eau de Cologne: Geschiedenis, Deugden en Gids voor Frisse Geuren

Geschiedenis van de Eaux de Cologne

Het was in de 18e eeuw dat de eerste Eau de Cologne verscheen. Jean-Paul Feminis commercialiseerde voor het eerst geparfumeerde waters die men toen “aqua admirabilis coloniae” of “Eau Admirable de Cologne” noemde.

Bij zijn overlijden vertrouwde hij zijn geheim toe aan zijn neef, Jean-Marie Farina, die het product vervolgens perfectioneerde en exporteerde. De formule bestond uit essentiële oliën van citrus, lavendel en rozemarijn, opgelost in zuivere alcohol.

De deugden van de Eau de Cologne

In die tijd was de Eau de Cologne samengesteld uit een mengsel van diverse citrusvruchten opgelost in wijngeest (een alcohol met hoog gehalte). De hygiënische omstandigheden van die tijd waren verre van uitstekend, bijgevolg werd dit soort product beschouwd als een miraculeus water, of een panacee (op dezelfde manier als het Eau de la Reine de Hongrie).

Haar weldadig karakter was zodanig dat bij elke verkochte flacon een klein bijsluiter werd gevoegd met gedetailleerde aanwijzingen over het gebruik en de effecten van dit “miraculeuze water”. Zo, zei men, konden oudere personen 50 tot 60 druppels eau de Cologne gemengd met wijngeest inslikken om onder andere een te snel hartritme te vertragen.

Het werd ook aanbevolen om deze geur enkele minuten in te ademen om hoofdpijn te genezen.

In 1727 zou de medische faculteit van Keulen zelfs geneeskrachtige eigenschappen erkennen aan het “Eau Admirable” vervaardigd door Feminis.

De Eau de Cologne aan het keizerlijke hof (Napoleon en Eugénie)

Napoleon Bonaparte, groot gebruiker van deze Eau de Cologne, stak een flacon in zijn laarzen voordat hij op veldtocht vertrok. Men vertelt dat hij gemiddeld 43 liter per maand verbruikte, zowel voor zichzelf als om zijn appartementen en zijn paard te parfumeren.

Later werd hij ertoe gebracht een verordening uit te vaardigen waarbij hij de openbaarmaking eiste van de formules voor alle in te nemen geneesmiddelen. Om het geheim van de formule te beschermen, werd de Eau de Cologne toen voorgeschreven voor uitsluitend uitwendig gebruik en werd het het product dat we vandaag kennen.

Keizerin Eugénie leed aan verschrikkelijke migraines en vroeg Pierre-François-Pascal Guerlain om voor haar een Eau de Cologne te creëren met veel frisheid, maar zeer kalmerend. Hij deed dit met meesterschap, door een sterke dosis petit grain te gebruiken, namelijk de essentiële olie van oranjebloesem (cf. Bloemen) met kalmerende eigenschappen. De Keizerin had het exclusieve gebruik ervan en gaf Guerlain de toestemming het te commercialiseren.

Het product had een groot succes en de parfumeur ontving van Napoleon III de titel van Officieel Leverancier van het Keizerlijke Hof. Deze prachtige flacon versierd met bijen (de 69 bijen die het Keizerrijk symboliseren), wordt vandaag over de hele wereld verkocht. Voor Pierre-François-Pascal Guerlain was dit het begin van de beroemdheid, die vijf generaties parfumeurs zou duren.

Samenstelling en Structuur van de Eau de Cologne

De traditionele structuur van de Eau de Cologne bestaat uit tonische topnoten: bergamot, citroen, sinaasappel, neroli, petit grain, mandarijn, grapefruit, soms met enkele kruiden, zoals verbena en oranjebloesem.

• De Klassieke Eau de Cologne: Samengesteld uit 99% natuurlijke producten. Ze bevat 2 tot 6% concentraat in alcohol van 60°. Haar hesperidennoten zijn volledig vluchtig, wat een intense frisheid maar een lage houdbaarheid oplevert.
• De Moderne Eau de Cologne: Ze behoudt de traditionele structuur (citrus, petit grain) maar profiteert van synthetische moleculen voor een betere houdbaarheid en verspreiding. Ze heeft ook meer basisnoten (specerijen, hout, muskus).

Het Eau Fraîche: De Houdbare Evolutie

Vanaf de tweede helft van de 20e eeuw verschijnen de Eaux Fraîches, geïnspireerd op de Eaux de Cologne. Ze bezitten licht chypre basisnoten (met mossen of patchouli), houtachtige noten (zoals vetiver of ceder), evenals bloemige noten, en een toevoeging van het beroemde “Hedione” van Firmenich.

Deze laatste droeg ertoe bij de frisse noten te laten voortduren met l’Eau Sauvage van Guerlain (Dior), vervolgens l’Eau de Guerlain, l’Eau de Rochas enz. Deze Eaux Fraîches worden, dankzij hun meer gefacetteerde constructie, veel houdbaarder en diffusiever.

Moderne en Trendy Eaux de Cologne

We zien momenteel de komst van ultramoderne, transparante, verfrissende Eaux de Cologne, voorzien van een muskusachtige sillage. Onder hen bevindt zich CK One van Calvin Klein. Met zijn air van Eau de Cologne, voegt het een tonisch akkoord toe, een zeer specifieke theenoot ontleend aan de Eau de Toilette van de geur “Thé de Bulgari”.

Andere Eaux zijn te vermelden in dezelfde stijl, zoals de prachtige Eau de Cologne van Thierry Mugler, de Eaux de Cologne Dior, of nog “Cologne d’Allure Homme Sport”, Eau de Cologne du Parfumeur of Cuvée Secrète van Guerlain. Er bestaan ook zeer frisse geuren zoals in de lijn “Aquas Allegorias”.

Vergelijking met de andere concentraties

De parfumerie omvat naast de eau de Cologne ook vele andere geuren, waarvan de concentratiegraad in alcohol varieert, zoals:

• Het Parfumextract: Bezit volume en aanwezigheid. Enkele druppels volstaan. Het wordt rechtstreeks op de huid aangebracht, voor een houdbaarheid van een hele dag. De Extracten in het algemeen bevatten 20% tot 40% concentraat, in alcohol van 98° vol.
• De Eau de Parfum: Ook “Esprit de Parfum” genoemd, het is een uitstekend compromis tussen sillage en houdbaarheid. Het bevat 7% tot 30% concentraat, in alcohol van 90° vol. De geuren van Delacourte Paris zijn in Eau de Parfum (15% tot 20%).
• De Eau de Toilette: Frisser en rijker aan topnoten met snelle verspreiding, ze bevat 6% tot 20% concentraat, in alcohol van 80° vol.