El Eau de Cologne: Historia, virtudes y guía de fragancias frescas

Historia de los Eaux de Cologne

Fue en el siglo XVIII cuando apareció el primer Eau de Cologne. Jean-Paul Feminis comercializó por primera vez aguas perfumadas que se llamaban entonces «aqua admirabilis coloniae» o «Eau Admirable de Cologne».

A su fallecimiento, confió su secreto a su sobrino, Gian Maria Farina. Desde entonces, el Eau de Cologne original sigue siendo producido por la octava generación de descendientes de Gian Maria Farina, en Colonia.

Este éxito fulminante incitó a otras firmas a lanzarse en la fabricación de esta fragancia. Así, la N° 4711 de Muelhens, otro célebre Eau de Cologne todavía comercializado hoy en día, vio la luz en 1792.

Las virtudes del Eau de Cologne

En aquella época, el Eau de Cologne estaba compuesto de una mezcla de diversos cítricos disueltos en espíritu de vino (un alcohol de alto grado). Las condiciones de higiene de la época distaban mucho de ser excelentes, por lo que este tipo de producto se consideraba un agua milagrosa, o una panacea (al igual que el Agua de la Reina de Hungría).

Su carácter benefactor era tal que, con cada frasco vendido, se adjuntaba una pequeña nota indicando en detalle los usos y efectos de esta «agua milagrosa». Así, se decía que las personas mayores podían ingerir 50 a 60 gotas de eau de Cologne mezclada con espíritu de vino para frenar, en particular, un ritmo cardíaco demasiado acelerado.

También se aconsejaba respirar esta fragancia durante unos minutos para curar los dolores de cabeza.

En 1727, la facultad de medicina de Colonia llegó a reconocer propiedades medicinales al «Eau Admirable» fabricado por Feminis.

El Eau de Cologne en la Corte Imperial (Napoleón y Eugenia)

Napoleón Bonaparte, gran consumidor de este Eau de Cologne, deslizaba un frasco en sus botas antes de partir a campaña. Se cuenta que consumía una media de 43 litros al mes, tanto para él como para perfumar sus aposentos y su caballo.

Más tarde, se vio obligado a publicar una ordenanza por la cual exigía la divulgación de las fórmulas de todos los medicamentos para ingerir. Para proteger el secreto de la fórmula, el Eau de Cologne se prescribió entonces únicamente para uso externo y se convirtió en el producto que conocemos hoy.

La Emperatriz Eugenia sufría horribles migrañas y pidió a Pierre-François-Pascal Guerlain que le creara un Eau de Cologne con mucha frescura, pero muy calmante. Lo hizo con maestría, utilizando una fuerte dosis de petit grain, es decir, el aceite esencial de flor de azahar (cf. Flores) con propiedades calmantes. La Emperatriz tenía su uso exclusivo antes de autorizar a Pierre-François-Pascal Guerlain a comercializarlo.

El producto tuvo un gran éxito y el perfumista recibió de Napoleón III el título de Proveedor Oficial de la Corte Imperial. Este soberbio frasco decorado con abejas (las 69 abejas que simbolizan el Imperio) se vende hoy en todo el mundo. Para Pierre-François-Pascal Guerlain, fue el inicio de la fama, que perduró durante cinco generaciones de perfumistas.

Composición y estructura del Eau de Cologne

La estructura tradicional del Eau de Cologne está constituida por notas de salida tónicas: bergamota, limón, naranja, neroli, petit grain, mandarina, pomelo, con a veces algunos aromáticos como la verbena y la flor de azahar.

• El Eau de Cologne Clásico: Compuesto al 99 % de productos naturales. Contiene del 2 al 6 % de concentrado en un alcohol de 60°. Sus notas hesperidadas son enteramente volátiles, procurando una intensa frescura pero una baja tenacidad.
• El Eau de Cologne Moderno: Conserva la estructura tradicional (cítricos, petit grain) pero se beneficia de moléculas de síntesis para una mejor tenacidad y difusión. Posee también más notas de fondo (especias, maderas, almizcles).

El Eau Fraîche: La evolución tenaz

A partir de la segunda mitad del siglo XX, aparecen los Eaux Fraîches, inspirados en los Eaux de Cologne. Poseen notas de fondo ligeramente chipre (con musgos o pachulí), amaderadas (como el vetiver o el cedro), así como notas florales, y la incorporación de la famosa «Hediona» de Firmenich.

Esta última contribuyó a hacer perdurar las notas frescas con l’Eau Sauvage de Guerlain (Dior), luego l’Eau de Guerlain, l’Eau de Rochas, etc. Estos Eaux Fraîches se vuelven, gracias a su construcción más facetada, mucho más tenaces y difusivos.

Los Eaux de Cologne modernos y tendencias

Asistimos actualmente a la llegada de Eaux de Cologne ultramodernos, transparentes, refrescantes, dotados de una estela almizclada. Entre ellos se encuentra CK One de Calvin Klein. Con su aire de Eau de Cologne, se complementa con un acorde tónico, una nota de té muy específica tomada del Eau de Toilette de la fragancia «Thé de Bulgari».

Otros Eaux dignos de mención en el mismo estilo son el soberbio Eau de Cologne de Thierry Mugler, los Eaux de Cologne Dior, o también «Cologne d’Allure Homme Sport», Eau de Cologne du Parfumeur o Cuvée Secrète de Guerlain. Existen también fragancias muy frescas como en la línea «Aquas Allegorias».

Comparación con las otras concentraciones

La perfumería agrupa también otras numerosas fragancias además del eau de Cologne, cuyo grado de concentración en alcohol varía, tales como:

• El Extracto de Perfume: Posee volumen y presencia. Unas gotas bastan. Se aplica directamente sobre la piel, para una duración de todo un día. Los Extractos en general contienen del 20 % al 40 % de concentrado, en un alcohol de 98°.
• El Eau de Parfum: También llamado «Esprit de Parfum», es un excelente compromiso entre estela y tenacidad. Comprende del 7 % al 30 % de concentrado, en un alcohol de 90°. Las fragancias de Delacourte Paris son Eau de Parfum (del 15 % al 20 %).
• El Eau de Toilette: Más fresco y más rico en notas de salida de difusión rápida, contiene del 6 % al 20 % de concentrado, en un alcohol de 80°.