Sejarah Parfum (Bagian 1): Dari Zaman Kuno hingga Renaisans

Mesir Kuno: Tempat Kelahiran Parfumeri

Parfum sebagai Penghubung antara Langit dan Bumi

Sejarah parfum berakar pada kuil-kuil kuno di mana bubuk aromatik, balsem, dan kayu berharga dibakar untuk menghormati para dewa. Parfum menyertai doa dan berbagai ritual, untuk memastikan perlindungan para dewa.

Jika orang Mesir memiliki kecintaan khusus terhadap parfumeri, pertama-tama karena mereka melihat produk ini sebagai cara yang tidak terbantahkan untuk menciptakan hubungan antara manusia dan para dewa. Mereka juga menguasai teknik pembalseman.

Tak lama kemudian, parfum akan memiliki kegunaan duniawi: manusia, pria maupun wanita, akan memanfaatkan khasiat parfum, dengan kemuliaan sakral (pemurnian, kosmetik, terapi, pemikat, dan rayuan).

Parfum paling terkenal dari Mesir kuno adalah Kyphi, digunakan dalam fumigasi dalam konteks keagamaan, tetapi juga medis dan higienis. Resepnya meliputi:

• Getah terpentin
• Anggur dan madu
• Mur
• Safron
• Kayu manis
• Kismis…

Resep produk wangi untuk ritual dijaga dengan sangat ketat. Mereka hanya disampaikan secara lisan dan tidak pernah ditulis untuk menghindari pengungkapan. Meski mereka tidak menguasai distilasi, mereka ahli dalam teknik enfleurage.

Penggunaan Parfum sebagai Senjata Rayuan

Namun demikian, seperti di era kita, parfum juga digunakan sebagai alat rayuan. Kekuatan aromatik dan estetikanya sangat dihargai oleh masyarakat Mesir. Dengan demikian, perempuan dan pria tidak ragu untuk berdandan dan menggunakan zat wangi zaman itu untuk menyamarkan bau badan dan menampilkan keanggunan tertentu.

Museum Louvre memiliki galeri besar yang didedikasikan untuk Mesir Kuno. Di antara banyak benda yang dipamerkan, sebuah fragmen batu kapur yang dicat menggambarkan seorang pelayan yang membawa cermin dan wadah khôl kepada majikannya.

Dupa dan mur merupakan bahan yang paling banyak digunakan pada masa itu. Bahan-bahan ini diimpor langsung dari Somalia dan bagian utara Ethiopia. Namun, bahan wangi lain juga datang dari Libya, Arabia, dan Timur Dekat.

Orang Mesir juga mendapatkan minyak pinus, kayu berharga, dan rempah-rempah. Mereka sudah sangat antusias dengan penemuan, mencari berbagai bahan yang memiliki sifat olfaktif, terapeutik, dan medikal. Selain itu, orang Mesir sudah sangat menguasai seni aromaterapi.

Semua esens yang diciptakan kemudian disimpan dalam guci tanah berukuran besar yang mirip dengan tiga ribu guci yang ditemukan di makam Tutankhamun yang aromanya masih bertahan hingga hari ini… Tak diragukan lagi, orang Mesir kini dianggap sebagai bangsa yang membuka jalan bagi kemajuan besar dalam parfumeri.

Alkitab dan Bangsa Ibrani

Makna Sakral Parfum

Alkitab, di luar karakter religiusnya, merupakan saksi berharga kehidupan sehari-hari masyarakat pada masa itu. Dengan demikian, diketahui bahwa 2.000 tahun sebelum Masehi, orang Ibrani sudah menggunakan parfum dan kebersihan tubuh sangatlah penting. Musa mendefinisikan dalam Alkitab berbagai penggunaan mandi, baik untuk perempuan maupun laki-laki.

Demikian pula, Alkitab memberitahu kita bahwa kebiasaannya adalah memercikkan diri dengan parfum sebelum setiap makan. Selain itu, anggur diberikan aroma dan rempah-rempah dibakar untuk menambahkan aroma yang halus di ruang-ruang pesta. Para pendeta juga merupakan semacam apoteker yang sangat menguasai penggunaan tanaman dan aroma.

Mereka menciptakan campuran bahan-bahan yang resepnya dijaga ketat dan berada di batas antara kedokteran, memasak, parfumeri, dan sihir. Namun, di antara banyak bahan yang digunakan, dupa merupakan yang paling unggul. Dupa diperuntukkan secara eksklusif untuk ibadah.

Akhirnya, perlu dicatat bahwa parfum juga memainkan peran dalam ritual pemakaman. Meskipun orang Ibrani tidak mempraktikkan pembalseman seperti orang Mesir, mereka memercikkan jenazah dengan air wangi dan memoles tubuh mereka dengan minyak aromatik.

Tanaman yang Digunakan oleh Orang Ibrani

Beberapa ayat Alkitab menyoroti bahan wangi yang digunakan oleh bangsa Ibrani. “Tuhan berkata kepada Musa: sediakanlah rempah-rempah: damar, getah bening, galbanum, rempah-rempah, kataku, dan dupa murni, seperti cara pembuat parfum tanpa bahan lain selain garam, produk murni dan suci.”

Mur, kayu manis (pohon yang menyebarkan aromanya melalui kulit kayunya), gaharu, dan nard juga merupakan produk yang sangat populer di kalangan orang Ibrani. Perlu dicatat bahwa nard, sejenis rumput kecil yang harum, juga disebut verbena India, ternyata merupakan parfum yang sangat mahal.

Selain itu, menurut Alkitab, beberapa aroma dianggap sebagai aroma orang-orang yang benar, yang lain merupakan pengorbanan, yang lain lagi untuk penyembahan berhala, sementara yang terakhir dianggap sebagai wewangian pengetahuan.

Hingga saat ini, studi mendalam tentang sejarah agama memungkinkan kita menetapkan bahwa parfum berkembang sebaik mungkin di kalangan bangsa Ibrani seperti di zaman Mesir Kuno.

Yunani Kuno dan Makna Sakral Tanaman

Yunani melanjutkan tradisi dan akan sangat memperkaya palet zat wangi dengan menyempurnakan teknik enfleurage, terutama dengan memperkenalkan balsem, getah, dan resin. Penggunaan parfum dan zat wangi menjadi semakin penting dalam kehidupan sehari-hari. Kebersihan dan perawatan diri semakin penting: mandi, perjamuan.

Jika Mesir dianggap sebagai ibu parfumeri, ia tidak melupakan untuk meneruskan pengetahuannya kepada bangsa Yunani, serta kepada orang Kreta dan Fenisia. Pengetahuan ini diturunkan melalui hubungan maritim mereka. Kita menemukan persamaan kuat dalam makna sakral parfum yang digunakan di Yunani Kuno dengan penggunaan yang dilakukan di Mesir.

Selain itu, pada era Kreta-Mycenae, sekitar 1500 sebelum Masehi, orang Yunani percaya pada keberadaan makhluk ilahi yang diwahyukan melalui rempah-rempah dan parfum. Mereka yakin bahwa banyak tanaman aromatik yang ada di alam berasal dari ilahi. Parfum merupakan bahan penting dalam perayaan ibadah.

Persembahan dibuat pada setiap upacara dan berbagai zat wangi seperti mur atau dupa dibakar di sana. Demikian pula, peristiwa-peristiwa terpenting dalam kehidupan manusia ditandai dengan kehadiran aroma. Setiap ritual disertai dengan fumigasi dan pemolesan wangi.

Rempah-rempah memainkan peran pemurnian, terutama saat pemakaman, bahkan memfasilitasi perjalanan ke alam berikutnya. Itulah mengapa jenazah pada era Yunani Kuno dibungkus dalam kain kafan yang diwangikan. Mereka kemudian dibakar atau dikuburkan bersama tanaman harum seperti mawar, lili, atau violet, yang dianggap sebagai simbol kehidupan abadi.

Kebersihan Tubuh bagi Orang Yunani

Di luar makna sakral parfum, orang Yunani juga sangat peduli dengan kebersihan tubuh dan keindahan diri. Dengan demikian, mereka menggunakan tanaman dalam bentuk fumigasi, gesekan, atau mandi. Pemandian umum, yang dipenuhi wewangian bunga, merupakan tempat sosialisasi yang sangat penting pada masa itu, dikunjungi oleh pria maupun wanita.

Demikian pula, sebagai tanda keramahan, ada kebiasaan membasuh kaki tamu dalam wadah wangi dan menawarkan berbagai produk harum seperti karangan bunga, minyak bunga violet, atau anggur aromatik.

Roma: Ibu Kota Parfum dan Kemewahan

Roma dijuluki sebagai “ibu kota parfum”, yang memungkinkan peningkatan perdagangan tanaman. Orang Romawi mencari khasiat medis dalam zat aromatik. Mereka memperkenalkan wadah kaca yang akan menggantikan wadah tanah liat yang banyak digunakan orang Yunani. Mereka mengembangkan parfum ruangan.

Nero menggunakan parfum secara berlebihan, terutama untuk menyamarkan bau orginyaasi.

Jika parfum jarang digunakan pada era Roma kuno, kontak bangsa Romawi dengan orang Etruria dan Fenisia memungkinkan peningkatan pengetahuan mereka tentang parfumeri. Parfum dan bahan wangi merupakan produk utama yang dibawa oleh orang Romawi dalam penaklukan mereka.

Mereka mulai sedikit demi sedikit menghargai sifat berbagai wewangian, terutama myrtle, Spanish broom, labdanum, dan pinus. Dengan demikian, dari Republik hingga Kekaisaran, parfum mengalami perkembangan yang luar biasa, terkadang hingga berlebihan.

Seperti tetangga mereka, orang Romawi mulai menggunakan aroma untuk ritual terpenting mereka seperti pernikahan atau pemakaman.

Pada kematian Pompey, jumlah dupa yang setara dengan produksi setahun dari Arabia dibakar! Demikian pula, pemandian umum mengalami ekspansi yang sangat besar, memungkinkan semua orang Romawi untuk mandi, termasuk yang paling miskin, dan menyebarkan penggunaan sapo, pasta berbusa leluhur sabun.

Sementara itu, para dokter menulis banyak buku tentang khasiat penyembuhan beberapa tanaman. Dengan demikian, rempah-rempah dan tanaman menjadi elemen utama kedokteran masa itu. Beberapa produk wangi digunakan sebagai perawatan kulit dan untuk memijat atlet.

Nilai keagamaan parfum perlahan berkurang, sementara kemajuan teknis dalam parfumeri dan aromaterapi sangat besar. Memang, beberapa buku membuktikan bahwa orang Romawi sudah menggunakan distilasi…

Dengan demikian, era Yunani dan Roma Kuno dianggap sebagai momen penting dalam sejarah kejayaan parfumeri. Namun, tidak semua tokoh terkemuka pada masa itu sepenuhnya mendukungnya…

Bagi Cicero: “Tidak ada aroma, itulah aroma yang baik!” sementara Plinius berkata tentang parfum: “Inilah objek kemewahan, dan yang paling tidak perlu dari semuanya.” Namun demikian! Jika kita percaya pada perkembangan bahan-bahan wangi, jelas bahwa pengagum parfum jauh lebih banyak.

Budaya Islam dan Ilmu Pengetahuan Dunia Arab

Nabi Muhammad pernah berkata: “Perempuan, anak-anak, dan parfum adalah yang paling saya cintai di dunia”.

Arabia, Tanah yang Menguntungkan bagi Parfumeri

Mereka belajar rahasia kimia dari orang Yunani. Mereka adalah penguasa perdagangan rempah-rempah dan bubuk wangi yang tak terbantahkan.

Jika parfum merupakan bahan yang sangat penting di negara-negara Timur, pertama-tama karena ia berada di tanah yang menguntungkan untuk budidaya tanaman. Arabia adalah tanah rempah-rempah par excellence.

Bahkan, penyair Latin Properce berbicara tentang “Arabia dengan seribu parfum”. Demikian pula, para penyair Hafiz dan Saadi menyebutkan dalam tulisan mereka tentang mawar, yang aromanya akan menjadi yang paling disukai di dunia Arab bersama dengan aroma musk hewani.

Selain itu, air mawar digunakan untuk mewangikan ruangan-ruangan di rumah. Demikian pula, sangat sering ditemukan dalam beberapa hidangan seperti manisan, sorbet, atau loukoum. Kopi secara teratur dicampur dengan ambar abu-abu dan kebiasaan menyiratkan bahwa dinding cangkir untuk minum diresapi dengan resin wangi.

Demikian pula, orang Arab memiliki budaya ilmiah yang tinggi pada masa Abad Pertengahan. Tanaman-tanaman sangat digunakan untuk tujuan medis. Meskipun orang Arab bukan pencipta teknik distilasi, mereka menyempurnakannya secara signifikan dan menyebarkannya ke Eropa: Alembic adalah kata Arab.

Makna Sakral Parfum bagi Orang Arab

Sementara itu, parfum merupakan bagian integral dari agama dan Al-Quran banyak menyebutkan parfum. Dengan demikian, surga Muslim akan penuh dengan aroma yang harum. Demikian pula, perempuan dikatakan terbuat dari “musk yang paling murni”. Seperti banyak peradaban, ritual Islam juga disertai dengan parfum.

Selain itu, pria dianjurkan untuk secara teratur pergi ke pemandian umum untuk menyucikan diri sementara perempuan di harem menghabiskan sebagian besar waktu mereka untuk menonjolkan kecantikan alami mereka. Akhirnya, perlu dicatat bahwa saat ini diizinkan bagi umat Muslim untuk memakai parfum saat bulan Ramadan, tanpa membatalkan puasa.

Orang Hindu dan Attar

Mereka memiliki pendekatan yang berbeda: mereka membangun kuil dari kayu cendana dan merawat agar parfum mereka (dalam bentuk attar) selaras dengan berbagai ruangan di kuil. Attar adalah parfum tanpa alkohol, yang jejak pertamanya berasal dari abad ke-2 sebelum Masehi di wilayah Kannauj di India.

Abad Pertengahan di Eropa: Antara Kemunduran dan Pembaruan

Bagian pertama Abad Pertengahan ditandai dengan kemunduran yang jelas dalam parfumeri. Memang, invasi barbar mengakibatkan jatuhnya Kekaisaran Romawi dan membatasi penggunaan tanaman aromatik. Namun, pembukaan kembali jalur perdagangan Romawi sejak abad ke-12 memungkinkan penemuan kembali berbagai wewangian.

Selain itu, perjalanan Marco Polo serta perkembangan perdagangan rempah-rempah membuka jalan bagi cita rasa baru. Pengenalan parfum di Eropa juga terjadi melalui Perang Salib.

Di Prancis, pada 1190, hak perdagangan parfum diberikan kepada pembuat sarung tangan. Komposisi pertama berbasis alkohol aromatik, yang terkenal dengan nama “Eau de Hongrie”, dibuat terutama dari rosemary, lahir pada abad ke-14.

Parfum Melawan Wabah Hitam

Selama epidemi wabah hitam (1347 – 1352), para dokter merekomendasikan penggunaan parfum yang mengandung rempah-rempah. Selama karantina, para penyintas mencuci diri dengan air kehidupan yang ditambahkan cengkeh, garam, dan bubuk iris, kemudian menghirup cuka aromatik yang resepnya, misalnya, menggunakan:

• Cengkeh
• Bunga violet
• Hyacinth
• Carnation
• Musk
• Ambar abu-abu

Bagi yang paling miskin, disarankan menggunakan mugwort yang lebih terjangkau…

Sebagai pencegahan, tanaman aromatik dapat dihirup. Para dokter, untuk melindungi diri, mengenakan jubah hitam panjang yang sangat tertutup dengan masker berbentuk kepala burung dengan paruh panjang yang diisi rempah-rempah. Di kediaman pribadi, parfum dibakar dalam panci khusus untuk memurnikan udara; bau busuk dianggap mematikan.

Pomander yang selalu dibawa bersama juga sangat disukai oleh para bangsawan dan klerus tinggi yang beberapa kali sehari menghirup rempah-rempah yang dikandungnya.

Di antara berbagai air yang diklaim dapat melawan wabah, air Damaskus, yang formulanya mengandung dua belas rempah-rempah serta musk dan civette, memiliki reputasi yang sangat baik, demikian pula theriaca dari Venice dan Montpellier. Di jalanan, untuk mencoba menghentikan perkembangan epidemi, api besar dinyalakan di tengah persimpangan untuk mencoba memurnikan atmosfer.

Venesia pada Masa Renaisans

Di Venesia, pada 1555, lahirlah risalah parfumeri Eropa pertama. Orang Italia sangat mahir dalam seni mengolah kulit, mereka yang memprakarsai mode sarung tangan wangi. Kita mengetahui resep “peau d’Espagne”: kulit direndam dalam air mawar, kemudian ditambahkan bahan wangi seperti lavender, neroli, cengkeh, kayu cendana. Semuanya kemudian diuleni dengan nada hewani.