Lịch Sử Nước Hoa (Phần 1) : Từ Cổ Đại đến Phục Hưng

Ai Cập Cổ Đại : Cái nôi của nghệ thuật làm nước hoa

Nước hoa như cầu nối giữa trời và đất

Lịch sử của nước hoa bắt nguồn từ những ngôi đền cổ đại nơi bột thơm, nhựa thơm và gỗ quý được đốt lên để tôn vinh các vị thần. Nó đồng hành với những lời cầu nguyện và nhiều nghi lễ, để đảm bảo sự bảo hộ của các vị thần.

Nếu người Ai Cập đặc biệt yêu thích nghệ thuật làm nước hoa, đó là vì trước hết họ nhìn nhận sản phẩm này như một phương tiện không thể phủ nhận để tạo ra sự kết nối giữa con người và các vị thần. Họ cũng nắm vững các kỹ thuật ướp xác.

Sớm thôi, nước hoa sẽ có công dụng trần tục: những con người trần thế, đàn ông và phụ nữ, sẽ tận dụng những lợi ích của nước hoa, những đức tính thiêng liêng (thanh tẩy, mỹ phẩm, trị liệu, bùa mê, quyến rũ).

Loại nước hoa nổi tiếng nhất của Ai Cập cổ đại là Kyphi, được dùng trong các buổi xông khói trong bối cảnh tôn giáo, cũng như y tế và vệ sinh. Công thức bao gồm:

• Nhựa thông
• Rượu vang và mật ong
• Myrrhe
• Nghệ tây
• Quế
• Nho khô…

Công thức của các sản phẩm thơm dùng trong các nghi lễ được giữ gìn cẩn thận. Chúng chỉ được truyền miệng và không bao giờ được viết ra để tránh rò rỉ. Nếu họ không nắm vững kỹ thuật chưng cất, họ lại là những chuyên gia trong kỹ thuật enfleurage.

Sử dụng nước hoa như vũ khí quyến rũ

Tuy nhiên, cũng như thời đại của chúng ta, nước hoa còn được sử dụng như một công cụ quyến rũ. Sức mạnh mùi hương và thẩm mỹ của nó được người Ai Cập đánh giá rất cao. Vì vậy, phụ nữ và đàn ông không ngần ngại trang điểm và sử dụng các chất thơm của thời đại để che giấu mùi cơ thể và thể hiện sự thanh lịch nhất định.

Bảo tàng Louvre có một phòng trưng bày lớn dành riêng cho Ai Cập Cổ Đại. Trong số nhiều hiện vật được trưng bày, một mảnh đá vôi được sơn vẽ đại diện cho một người hầu đang mang gương và hộp kohl đến cho chủ nhân của mình.

Nhũ hương và myrrhe là những nguyên liệu được sử dụng nhiều nhất vào thời đó. Chúng được nhập khẩu trực tiếp từ Somalia và miền bắc Ethiopia. Tuy nhiên, các nguyên liệu thơm khác cũng đến từ Libya, Ả Rập và Cận Đông.

Người Ai Cập cũng mua dầu thông, gỗ quý và gia vị. Họ đã say mê khám phá, đi tìm kiếm các nguyên liệu đa dạng, được phú cho cả đặc tính hương thơm, trị liệu và y tế. Hơn nữa, người Ai Cập đã nắm vững nghệ thuật aromatherapy một cách hoàn hảo.

Tất cả các tinh chất được tạo ra sau đó được chứa trong những chiếc bình đất khổng lồ tương tự như ba nghìn mẫu vật được tìm thấy trong lăng mộ Tutankhamun mà mùi hương vẫn còn tồn tại đến ngày nay… Không thể phủ nhận, người Ai Cập ngày nay được coi là dân tộc đã mở đường cho những tiến bộ lớn trong nghệ thuật làm nước hoa.

Kinh Thánh và người Do Thái

Ý nghĩa thiêng liêng của nước hoa

Kinh Thánh, vượt ra ngoài đặc tính tôn giáo, là nhân chứng quý giá về cuộc sống hàng ngày của các dân tộc thời đó. Vì vậy, chúng ta biết rằng 2.000 năm trước Chúa Giêsu Kitô, người Do Thái đã sử dụng nước hoa và vệ sinh cơ thể là điều tối quan trọng. Moses đã định nghĩa trong Kinh Thánh những cách sử dụng khác nhau của tắm rửa, cả cho phụ nữ lẫn đàn ông.

Tương tự, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng phong tục là rưới nước hoa trước mỗi bữa ăn. Hơn nữa, rượu vang được ướp thơm và gia vị được đốt để tô điểm các phòng tiệc bằng mùi hương tinh tế. Các linh mục cũng là một loại dược sĩ thành thạo trong việc sử dụng các loại thảo mộc và hương liệu.

Họ tạo ra những hỗn hợp thành phần mà công thức được giữ kín và đứng ở ranh giới giữa y học, nấu ăn, nghệ thuật làm nước hoa và ma thuật. Tuy nhiên, trong số nhiều thành phần được sử dụng, nhũ hương đóng vai trò xuất sắc nhất. Nó được dành riêng cho việc thờ phụng.

Cuối cùng, lưu ý rằng nước hoa cũng đóng một vai trò trong các nghi lễ tang lễ. Mặc dù người Do Thái không thực hành ướp xác như người Ai Cập, họ rưới nước thơm lên người đã mất và thoa dầu thơm lên thi thể.

Những loài cây được người Do Thái sử dụng

Nhiều câu trong Kinh Thánh nhấn mạnh các thành phần thơm được sử dụng bởi người Do Thái. “Chúa phán với Moses: hãy sắm cho ta các loại gia vị: nhựa thơm, onycha, galbanum, các loại gia vị ta bảo, và nhũ hương tinh khiết; như người thợ làm nước hoa làm, không có thành phần nào khác ngoài muối, một sản phẩm tinh khiết và thánh thiện.”

Myrrhe, cinnamomum (một loài cây tỏa hương qua vỏ), lô hội và nard cũng là những sản phẩm rất phổ biến ở người Do Thái. Người ta lưu ý rằng nard, một loại cỏ thơm nhỏ, còn được gọi là verbena của Ấn Độ, hóa ra là một loại nước hoa rất đắt tiền.

Hơn nữa, theo Kinh Thánh, một số mùi hương được coi là mùi hương của người công bình, một số tương ứng với hiến tế, một số khác phục vụ thờ thần tượng, trong khi những loại cuối cùng được coi là hương thơm của sự hiểu biết.

Đến nay, những nghiên cứu sâu rộng về lịch sử tôn giáo đã cho phép chúng ta xác lập rằng nước hoa đã phát triển nhiều ở người Do Thái như ở thời Ai Cập Cổ Đại.

Hy Lạp Cổ Đại và ý nghĩa thiêng liêng của cây cối

Hy Lạp tiếp nối truyền thống và sẽ làm phong phú đáng kể bảng các chất thơm bằng cách cải thiện kỹ thuật enfleurage, đặc biệt bằng cách đưa vào đó các loại nhựa thơm, gôm và nhựa. Việc sử dụng nước hoa và các chất thơm trở nên quan trọng trong cuộc sống hàng ngày. Vệ sinh và chăm sóc bản thân ngày càng trở nên quan trọng hơn: tắm rửa, tiệc tùng.

Nếu Ai Cập được coi là mẹ của nghệ thuật làm nước hoa, họ không quên truyền đạt kiến thức của mình cho người Hy Lạp, người Crete và người Phoenicia. Những kiến thức này được truyền đạt qua các mối quan hệ hàng hải. Chúng ta vì thế tìm thấy những điểm tương đồng mạnh mẽ về ý nghĩa thiêng liêng của nước hoa được sử dụng ở Hy Lạp Cổ Đại với việc sử dụng ở Ai Cập.

Hơn nữa, ở thời kỳ Crete-Mycenae, vào khoảng năm 1500 trước Công nguyên, người Hy Lạp tin vào sự tồn tại của những sinh thể thần thánh được tiết lộ bởi gia vị và nước hoa. Họ tin chắc rằng nhiều loài cây thơm trong tự nhiên có nguồn gốc thiêng liêng. Nước hoa là những thành phần thiết yếu trong việc cử hành các nghi lễ thờ phụng.

Các lễ vật được dâng trong mỗi buổi lễ và nhiều chất thơm như myrrhe hay nhũ hương được đốt lên. Tương tự, những sự kiện quan trọng nhất trong cuộc sống của con người được đánh dấu bằng sự hiện diện của mùi hương. Mỗi nghi lễ đi kèm với những buổi xông khói và bôi dầu thơm.

Những gia vị đóng vai trò thanh tẩy, đặc biệt trong các đám tang, thậm chí tạo điều kiện cho sự chuyển tiếp sang thế giới bên kia. Đó là lý do tại sao những người đã khuất ở thời Hy Lạp Cổ Đại được bọc trong những tấm vải liệm thơm. Sau đó họ được thiêu hoặc chôn cất cùng với những loài cây thơm như hoa hồng, hoa lys hay hoa violet, được coi là biểu tượng của cuộc sống vĩnh cửu.

Vệ sinh cơ thể với người Hy Lạp

Ngoài ý nghĩa thiêng liêng của nước hoa, người Hy Lạp cũng rất coi trọng vệ sinh cơ thể và vẻ đẹp con người. Vì vậy, họ sử dụng các loài cây dưới dạng xông khói, xoa bóp hoặc tắm rửa. Những phòng tắm công cộng, ngập tràn mùi hoa lá, là những không gian giao lưu xã hội rất quan trọng vào thời đó, được cả đàn ông lẫn phụ nữ lui tới.

Tương tự, như một cử chỉ hiếu khách, người ta có phong tục tắm chân cho khách trong những chậu thơm và tặng cho họ đủ loại sản phẩm thơm như vòng hoa, dầu hoa đinh hương hoặc rượu vang ướp thơm.

Roma : Thủ đô của nước hoa và sự thái quá

Roma được gọi là “thủ đô của nước hoa”, điều này giúp tăng cường buôn bán cây trồng. Người La Mã tìm kiếm những đức tính chữa bệnh trong các chất thơm. Họ giới thiệu các bình thủy tinh thay thế các bình đất rất phổ biến ở người Hy Lạp. Họ phát triển các loại nước hoa môi trường.

Nero sử dụng nước hoa một cách thái quá, đặc biệt để che giấu mùi các buổi tiệc thác loạn của ông.

Nếu nước hoa ít được sử dụng trong thời kỳ Roma cổ sơ, sự tiếp xúc của người La Mã với người Etruscan và Phoenician đã làm tăng kiến thức của họ về nghệ thuật làm nước hoa. Nước hoa và các chất thơm là những sản phẩm chính được người La Mã mang về trong các cuộc chinh phục.

Họ bắt đầu dần dần đánh giá cao đặc tính của nhiều loại hương thơm, đặc biệt là myrte, genet d’Espagne, labdanum và thông. Vì vậy, từ Cộng hòa đến Đế chế, nước hoa đã có sự phát triển mạnh mẽ, đôi khi đến mức thái quá.

Cũng như các láng giềng, người La Mã bắt đầu sử dụng mùi hương cho những nghi lễ quan trọng nhất của họ như đám cưới hay tang lễ.

Hơn nữa, khi Pompée qua đời, lượng nhũ hương tương đương sản lượng một năm của Ả Rập đã được đốt! Tương tự, các nhà tắm công cộng mở rộng đáng kể, cho phép tất cả người La Mã được tắm rửa, kể cả những người nghèo nhất, và phổ biến việc sử dụng sapo, một hỗn hợp tạo bọt là tổ tiên của xà phòng.

Đồng thời, các bác sĩ đã viết nhiều công trình về những giá trị chữa bệnh của một số cây thảo mộc. Vì vậy, gia vị và cây thảo mộc trở thành những yếu tố chủ chốt trong y học thời đó. Một số sản phẩm thơm được sử dụng như sản phẩm chăm sóc da và phục vụ cho việc massage các vận động viên.

Giá trị tôn giáo của nước hoa dần dần giảm đi, trong khi những tiến bộ kỹ thuật về nghệ thuật làm nước hoa và aromatherapy là đáng kể. Hơn nữa, một số công trình chứng minh rằng người La Mã đã sử dụng chưng cất…

Vì vậy, thời kỳ Hy Lạp và La Mã Cổ Đại được coi là một khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử tỏa sáng của nghệ thuật làm nước hoa. Tuy nhiên, không phải tất cả những nhân vật lừng lẫy của thời đó đều hoàn toàn ủng hộ điều này…

Với Cicero: “Không có mùi, là mùi tốt!” trong khi Pliny nói về nước hoa: “Đây là đồ xa xỉ, và trong tất cả, đây là điều vô dụng nhất.” Dù sao thì! Nếu tin vào tương lai của các chất thơm, buộc phải thừa nhận rằng những người ái mộ nồng nhiệt của nước hoa đông đảo hơn.

Văn hóa Hồi giáo và khoa học thế giới Ả Rập

Mahomet từng nói: “Phụ nữ, trẻ em và nước hoa là những gì tôi yêu thích nhất trên thế giới”.

Ả Rập, vùng đất thuận lợi cho nghệ thuật làm nước hoa

Họ học những bí mật của hóa học từ người Hy Lạp. Họ là những bậc thầy không thể tranh cãi trong việc buôn bán gia vị và bột thơm.

Nếu nước hoa là một thành phần rất quan trọng ở các nước phương Đông, trước hết là vì nó được đặt trên một vùng đất thuận lợi cho việc trồng cây. Ả Rập là vùng đất của gia vị xuất sắc nhất.

Hơn nữa, nhà thơ Latin Properce đã nói về “Ả Rập với ngàn mùi hương”. Tương tự, các nhà thơ Hafiz và Saadi đề cập trong những tác phẩm của họ về hoa hồng, mùi hương của nó được cho là được ưa chuộng nhất ở thế giới Ả Rập cùng với xạ hương động vật.

Hơn nữa, nước hoa hồng được dùng để ướp hương các phòng trong nhà. Tương tự, nó xuất hiện rất thường xuyên trong một số món ăn như bánh ngọt, sorbet hoặc loukoum. Cà phê thường xuyên được pha trộn với hổ phách xám và phong tục là thành vách của cốc uống được tẩm nhựa thơm.

Tương tự, người Ả Rập có một nền văn hóa khoa học rộng lớn vào thời Trung Cổ. Thảo mộc được sử dụng rộng rãi cho mục đích y học. Nếu người Ả Rập không phải là người tạo ra kỹ thuật chưng cất, họ đã cải thiện đáng kể kỹ thuật này và phổ biến ở châu Âu: Alambic là một từ Ả Rập.

Ý nghĩa thiêng liêng của nước hoa với người Ả Rập

Đồng thời, nước hoa là một phần không thể thiếu của tôn giáo và Kinh Qur’an đề cập đến nó nhiều lần. Vì vậy, thiên đường Hồi giáo được cho là ngập tràn nhiều mùi hương ngọt ngào. Tương tự, phụ nữ được cho là được tạo ra từ “xạ hương tinh khiết nhất”. Cũng như với nhiều nền văn minh, các nghi lễ Hồi giáo đi kèm với nước hoa.

Hơn nữa, đàn ông được mời đến nhà tắm công cộng thường xuyên để thanh tẩy trong khi những phụ nữ trong các hậu cung dành phần lớn thời gian của họ để tôn lên vẻ đẹp tự nhiên. Cuối cùng, lưu ý rằng ngày nay, người Hồi giáo được phép sử dụng nước hoa trong thời gian Ramadan mà không làm mất giá trị việc ăn chay.

Người Hindu và Attar

Họ có cách tiếp cận khác biệt: họ xây dựng những ngôi đền bằng gỗ đàn hương và chú ý hài hòa những loại nước hoa của họ (dưới dạng attar) với những phòng khác nhau trong đền thờ. Attar là một loại nước hoa không có cồn, có nguồn gốc từ thế kỷ II trước Công nguyên ở vùng Kannauj của Ấn Độ.

Trung Cổ ở châu Âu : Giữa suy thoái và phục hưng

Phần đầu tiên của Trung Cổ được đánh dấu bởi sự suy thoái rõ ràng của nghệ thuật làm nước hoa. Thực vậy, những cuộc xâm lược của người man rợ đã dẫn đến sự sụp đổ của Đế chế La Mã và hạn chế việc sử dụng cây thảo mộc thơm. Tuy nhiên, việc mở lại các tuyến thương mại của người La Mã từ thế kỷ XII đã cho phép tái khám phá nhiều loại hương thơm.

Hơn nữa, những cuộc hành trình của Marco Polo cũng như sự phát triển buôn bán gia vị đã mở đường cho những hương vị mới. Việc du nhập nước hoa vào châu Âu cũng diễn ra qua các cuộc Thập tự chinh.

Ở Pháp, năm 1190, đặc quyền buôn bán nước hoa được trao cho những người thợ đóng găng tay. Sáng tác đầu tiên dựa trên cồn thơm, “Eau de Hongrie” nổi tiếng, được tạo ra chủ yếu từ hương thảo, ra đời vào thế kỷ 14.

Nước hoa chống lại Dịch Hạch Đen

Trong đại dịch hạch đen (1347 – 1352), các bác sĩ khuyên dùng nước hoa chứa gia vị. Trong thời gian cách ly, những người sống sót tắm bằng rượu mạnh pha đinh hương, muối và bột iris, sau đó hít các loại giấm thơm mà một công thức, ví dụ, sử dụng:

• Đinh hương
• Hoa violet
• Hoa hyacinth
• Hoa cẩm chướng
• Xạ hương
• Hổ phách xám

Với những người nghèo, người ta khuyên dùng ngải cứu, giá cả phải chăng hơn…

Để phòng ngừa, người ta có thể hít những cây thảo mộc thơm. Các bác sĩ, để bảo vệ mình, mặc một chiếc áo choàng đen dài rất kín đáo với chiếc mặt nạ hình đầu chim có mỏ dài được nhồi gia vị. Tại các hộ gia đình, nước hoa được đốt trong các bát hương để thanh lọc không khí; mùi hôi thối được coi là chết người.

Những chiếc pomander luôn mang theo bên người cũng rất được ưa chuộng bởi tầng lớp quý tộc và giới tu sĩ cấp cao, những người hít thở gia vị trong đó nhiều lần mỗi ngày.

Trong số nhiều loại nước hoa được cho là chống lại bệnh dịch, Eau de Damas, có công thức chứa mười hai loại gia vị cùng với xạ hương và chất tiết từ cầy hương, có tiếng tăm tốt, cũng như theriaque của Venice và Montpellier. Trên đường phố, để cố gắng ngăn chặn sự lan rộng của dịch bệnh, những đám lửa lớn được đốt ở giữa các ngã tư, được cho là để thanh lọc không khí.

Venice dưới thời Phục Hưng

Ở Venice, năm 1555, ra đời chuyên luận châu Âu đầu tiên về nghệ thuật làm nước hoa. Người Ý là bậc thầy trong nghệ thuật thuộc da, họ là những người khởi xướng thời trang găng tay thơm. Người ta biết công thức của “peau d’Espagne” (da Tây Ban Nha): da ngâm trong nước hoa hồng, sau đó thêm các chất thơm như hoa oải hương, neroli, đinh hương, gỗ đàn hương. Tất cả sau đó được nhào nặn với những nốt hương động vật.