La Cardamome en Parfumerie : L’épice fraîche et aromatique

Histoire et Légende

Nom latin de la cardamome : Eletarria cardamomum
Famille : Zingibéracées

La légende raconte que Cléopâtre, très amoureuse de Marc-Antoine, faisait brûler des parfums de cardamome avant ses rendez-vous amoureux. Cette épice, qui est la reine des épices à côté du poivre roi, a souvent son nom déformé, c’est cardamome et non cardamone.

La cardamome est l’épice typique de la cuisine indienne, elle entre dans la composition d’un curry du Massala et du thé chai. Il faut noter que c’est l’une des épices les plus chères après le safran et la vanille. Réduite en poudre, elle perd très rapidement son parfum.

Botanique et Origine

C’est une plante robuste, vivace, herbacée, de 2 à 5 mètres de haut, qui pousse en moyenne altitude dans les forêts humides tropicales. C’est une plante à rhizomes épais qui donnent des fleurs blanches veinées de rouge, la cardamome est un fruit de type capsules sèches.

Chaque capsule contient 10 à 20 graines anguleuses noires et parfumées. Les fruits sont cueillis à la main en Inde durant la période de septembre à décembre. La cardamome appartient à la même famille botanique que le curcuma et le gingembre.

Variétés et provenance

Il existe différentes variétés de cardamome, la blanche, la verte, la beige ou la marron. La couleur va varier selon la technique de séchage. Elle est originaire principalement d’Inde et du Sri Lanka mais elle est cultivée aussi au Guatemala qui est le premier exportateur mondial de ces précieuses capsules vertes ainsi qu’en Tanzanie, Vietnam et Cambodge.

Elle est verte, se teinte ensuite de jaune et commence à se détacher, c’est qu’il est temps alors de la récolter.

Il existe une autre qualité : la cardamome noire, ou brune. Elle est cousine de la cardamome verte, mais plus grosse, plus rugueuse, avec un parfum plus puissant, plus fumé et plus utilisé dans les préparations salées.

Traitement et Extraction

Afin d’obtenir l’huile essentielle de cardamome, les graines de cardamome sont aplaties puis distillées à la vapeur d’eau pendant 5 heures avant une phase de purification et d’agitation. S’ensuit une évaluation avant l’exportation. Il s’agit d’une épice assez chère, car sa production requiert une quantité de main-d’œuvre très conséquente.

Description Olfactive : Épice fraîche et camphrée

C’est un parfum que j’apprécie particulièrement, qui est classé dans les épices fraîches, légèrement camphrées, très aromatiques avec un effet eucalyptus et romarin, avec une pointe de poivre et de citron. Elle est donc à la fois épicée et aromatique.

Elle s’accorde bien avec la note chocolat, café et thé et avec toutes les autres épices. Elle se marie aussi très bien à tous autres agrumes du fait de sa facette montante hespéridée, extrêmement vivifiante.

La cardamome du Guatemala est plus appréciée en parfumerie que celle d’Inde, car plus pure et montante, donc plus appréciée par les parfumeurs.

Les autres épices fraîches :

• La graine de coriandre
• Le poivre rose
• Le poivre timut
• Le gingembre
• Les baies de genièvre

Utilisation en Parfumerie

Elle s’accorde à toutes les familles olfactives et surtout les eaux de Cologne. Elle est utilisée aussi bien dans les parfums féminins que les parfums masculins, elles s’accordent particulièrement bien à la famille boisée, la famille chyprée, la famille orientale.

Dans la Collection Vanille de Delacourte Paris, Vangelis contient beaucoup d’épices (clou de girofle, poivre, cannelle) dont la cardamome, un clin d’œil à la boisson chai. Un parfum au caractère affirmé alliant la force des épices à des bois (patchouli, vétiver, cèdre, santal) à la tendresse de la vanille. C’est une vanille épicée.

Vertus et bienfaits

Les Égyptiens la mâchent pour se blanchir les dents et rafraîchir l’haleine. Elle possède des vertus digestives et stimulantes. Elle serait également efficace contre les maux de gorge et la toux. La cardamome calme les nausées et les douleurs rénales. Elle parfume aussi certaines cigarettes.

Elle est très utilisée en médecine ayurvédique. Elle parfume aussi le café libanais et les desserts orientaux. En Scandinavie, elle y parfume gâteaux, vins chauds, tartes, et gâteaux ainsi que les pains d’épices. La feuille peut être également utilisée pour parfumer les plats d’origine indienne.

Parfums contenant de la cardamome

C’est une note épicée qu’apprécie particulièrement le grand parfumeur Jean-Claude Ellena. Une note au départ plus masculine que féminine, on la voit désormais de plus en plus dans les parfums féminins, mais surtout de plus en plus dans la parfumerie de niche dite confidentielle (cf. La parfumerie confidentielle ou parfums de niche).

• Eau parfumée au Thé Vert de Bulgari
• Déclaration de Cartier
• Juniper Sling de Penhaligon’s
• Intoxicated de Kilian
• Mimosa et Cardamome de Jo Malone
• Kenzo Jungle pour homme et femme de Kenzo
• Dzongkha de l’Artisan Parfumeur
• Alien de Mugler
• 1969 Parfum d’Histoires de Parfums
• Voyage d’Hermès
• Vangelis de Delacourte Paris