Memori Olfaktif: Mengapa Parfum adalah Pusat Emosi
Menurut Patrick Mac Leod, neurofisiolog kelas dunia, seseorang tidak menjadi “kecanduan” parfumnya secara kebetulan: selera dan rasa tidak suka terhadap aroma bukanlah sesuatu yang bawaan.
Dari lahir hingga akhir tahun pertamanya, bayi tidak memiliki prasangka terhadap apa pun yang ada di bawah hidungnya. Ia dapat menyukai segalanya, dari bunga hingga bau bawang putih atau bahkan yang lebih buruk.
Pembentukan Selera Olfaktif
Segalanya akan berubah dengan pengaruh apresiasi orang tua sendiri, kemudian lingkaran yang lebih luas yang akan memberi tahu dan mempengaruhinya: “ini enak, ini berbau busuk”.
Minat pribadi kita akan terbentuk melalui petualangan “berbau” yang terkait dengan peristiwa-peristiwa menyenangkan. Misalkan kakek yang Anda sayangi membawa Anda jalan-jalan di hari ulang tahun ke-10 Anda (cuacanya bagus, ia memberi Anda hadiah indah, makan siangnya lezat) dan, sebagai pecinta pedesaan, ia memperkenalkan Anda pada aroma lilac.
Sangat mungkin bahwa sepanjang hidup Anda, Anda akan menyimpan kenangan yang penuh rasa haru tentang lilac tersebut.
Aroma atau parfum adalah bentuk kenangan yang paling intens. “Kita harus setia pada satu parfum agar anak-anak lelaki kita setia pada kenangan kita”, tulis Marie Claire Pauwels beberapa tahun lalu.
Konsultasi Parfum Sylvaine Delacourte
Itulah pendekatan yang saya gunakan dalam konsultasi parfum saya. Dalam ruang yang kondusif untuk kepercayaan, saya membawa perjalanan melalui memori untuk menemukan dan menghidupkan kembali momen-momen bahagia, dari masa paling lama hingga masa kini, berdasarkan fakta bahwa warisan olfaktif terbentuk pada masa kanak-kanak, sebelum usia 10 tahun, dan bahwa manusia tampaknya menghabiskan hidupnya dalam pencarian.
Saya mengumpulkan, selama sekitar dua jam, semua aroma positif yang terkait dengan momen-momen kebahagiaan, yang tersimpan dalam “kotak hitam yang sangat rahasia”. Dengan demikian saya menentukan warisan olfaktif. Kemudian saya memvalidasi dengan nada atau akor olfaktif yang saya letakkan di bawah hidung, untuk mendapatkan reaksi dan memvalidasi pilihan saya.
Saya siap untuk memulai pekerjaan pembuatan parfum kustom. Selama sekitar 2 tahun, kami telah menciptakan sekitar lima belas parfum: sebanyak maskulin maupun feminin.
Psikologi dan Neurosains: Sistem Limbik
Penciuman adalah satu-satunya dari kelima indra kita yang dapat langsung mengakses memori, atau dengan kata lain, kotak hitam kita.
Sebuah wewangian, uap yang menguar dari dapur, aroma hujan musim panas yang lembut, dan kita terlontar ke masa lalu. Sebuah kenangan muncul ke permukaan: warna, cahaya, tempat tepat di mana kejadian berlangsung. “Suatu hari, saat memasuki sebuah rumah, saya meneteskan air mata.
Saya baru saja menemukan kembali aroma rumah masa kecil saya,” kenang Christiane Samuel, penulis bersama buku Êtes-vous au parfum?.
Itu karena penciuman memungkinkan akses ke emosi dan sensasi yang tersimpan sejak masa kanak-kanak, tambah Patty Canac, ahli parfumeri. “Tidak ada indera lain yang dapat merangsang memori sedemikian kuatnya.”
Penjelasan Ilmiah
Jika pengalaman ini tampak irasional, namun ada penjelasan yang sangat ilmiah. Hidung menangkap aroma yang mencapai bulbus olfaktif, terhubung dengan sistem limbik. Sistem limbik adalah semacam kotak hitam kita, pusat emosi dan memori. Anehnya, penciuman adalah satu-satunya indra yang terhubung langsung dengan kotak hitam yang berharga ini.
Hasilnya: emosi mendahului informasi. Artinya, apa yang dirasakan akan memunculkan kesenangan, kekhawatiran, atau nostalgia bahkan sebelum otak dapat mengidentifikasinya.
“Sensitivitas kita terhadap aroma dimulai sejak usia paling dini. Dalam pencarian puting susu ibu, bayi tertarik pada aroma yang disekresikan oleh puting,” konfirmasi André Holley, profesor neurosains di Lyon dan penulis Éloge de l’odorat. Hingga usia 12 tahun, anak merekam sejumlah besar aroma yang menyenangkan dan bau yang tidak menyenangkan.
Tersimpan dalam memori jangka panjang, mereka membentuk warisan olfaktif individu. Kenangan-kenangan inilah yang, sepanjang hidup, antara lain akan mempengaruhi seleranya terhadap wewangian tertentu.
Hubungan Pribadi dengan Parfum
Jika kita menyukai suatu eau de toilette, itu seringkali karena kita menemukan masa lalu kita di dalamnya. Dalam kasus saya, jika saya menyukai l’Heure Bleue itu karena mengingatkan saya pada lem putih masa kecil saya, wafer vanila, dan lipstik yang saya curi dari ibu saya.
Aroma dan parfum memainkan peran penting dalam kehidupan sosial. Mereka mengungkapkan informasi tentang orang lain: kebersihan (bau badan), kesehatan (bau mulut), dan kepribadian (penggoda atau diskreit, sederhana atau canggih). “Bau adalah tubuh, dan parfum adalah pakaian atau riasan yang ada untuk menguntungkan kita”.
Menurut saya, itu bahkan lebih dari sekadar pakaian atau perhiasan; parfum harus sesuai dengan warisan olfaktif dan dengan demikian mengungkapkan kepribadian yang mendalam. Ia terhubung dengan identitas kita!
Aroma dan Hubungan Sosial
“Aroma berada di sisi yang intim, sedangkan parfum berada di sisi sosial,” tegas Samuel Socquet-Juglard, penulis berbagai buku tentang parfum. Namun terkadang bau badan memiliki hubungan dengan budaya dan peradaban.
Misalnya, orang Jepang menyebut orang Barat sebagai “bau mentega”, mengingat banyaknya produk susu yang mereka konsumsi. Tampaknya bagi mereka kita mengeluarkan bau susu asam.
Hidung adalah panduan. “Ia dapat menarik kita kepada seseorang atau, sebaliknya, menjauhkan kita. ‘Saya tidak tahan menciumnya’ berarti kita terlalu banyak menciumnya,” analisa Christiane Samuel. Mencintai seseorang yang aromanya tidak kita tahan sebenarnya sangat sulit, bahkan tidak mungkin.
“Kita bisa terbiasa dengan penampilan yang kurang menarik tapi tidak dengan aroma yang mengganggu. Kita mungkin bisa berteman, tapi sebagai kekasih, tidak,” tambah Samuel Socquet-Juglard.
Untuk parfum, ini tidak terlalu mutlak — orang yang dicintai tinggal menggantinya, bagaimanapun juga. “Jika menyebabkan mual, menarik untuk memahami mengapa,” lanjutnya. “Dengan menelusuri sejarah olfaktif sendiri, seseorang dapat menemukan misalnya bahwa mawar mengingatkan pada nenek pemarah yang ditakuti sewaktu kecil.”
Penciuman dalam Terapi
Ambang bawah sadar, selalu ambang bawah sadar. Itulah yang bereaksi ketika terstimulasi oleh lemon yang baru diperas, halaman buku tua, atau jalan-jalan di hutan. Efek-efek ini bahkan bisa terapeutik.
Selama dua tahun, Christiane Samuel menggunakan aroma dalam pekerjaannya sebagai terapis wicara untuk rehabilitasi. Pendekatan baru di Prancis dan tanpa padanan di Québec. Ia membantu penderita amnesia atau pasien yang keluar dari koma untuk memulihkan memori dengan merangsang indra penciuman mereka. Aroma tertentu terkadang dapat mengaktifkan sistem memori.
“Kita bahkan bisa membuat orang dalam keadaan koma bereaksi dengan membiarkan mereka mencium eau de Cologne mereka sendiri,” jelasnya. “Reaksi mereka segera, seperti reaksi bayi yang ingin berkomunikasi.”
Amonia Melawan Dorongan Seksual?
Pusat Studi dan Penelitian Universitas Montreal (CERUM) menggunakan suatu prosedur, pengondisian olfaktif, yang memungkinkan orang-orang yang menghadapi penyimpangan seksual untuk lebih mengelola dorongan mereka.
Selama terapi yang berlangsung beberapa bulan, individu tersebut — sering kali pelaku kekerasan seksual berulang — harus memecahkan ampul amonia setiap kali mengalami ereksi. Emisi yang keluar langsung menghentikan gairahnya. Lambat laun, ia berhasil mengendalikan dirinya.
