Jacques Guerlain : Biografi lengkap seorang jenius parfumeri

Saya sangat mengagumi karya Jacques Guerlain; saya telah mengenakan L’Heure Bleue selama bertahun-tahun dan tidak pernah bosan. Ini adalah penghormatan untuk berterima kasih atas mahakarya yang ia ciptakan pada tahun 1912.

Karena saya sedang menonton serial Mr Selfridge, saga tentang pendirian department store Selfridges di Amerika Serikat, di mana Guerlain mendapat tempat terhormat (dalam gaya yang mirip Downton Abbey), hal itu mendorong saya untuk mengangkat nama Pembuat Parfum besar ini — bahkan saya berani menyebutnya seorang jenius.

Jacques Guerlain : Sang Manusia dan Karyanya

Jacques Edouard Guerlain (7 Oktober 1874 – 2 Mei 1963) adalah seorang pembuat parfum Prancis, generasi ketiga dan yang paling terkenal dari keluarga Guerlain. Ia adalah salah satu pembuat parfum paling produktif dan berpengaruh di abad ke-20.

Lebih dari 80 parfum Guerlain masih dikenal, namun beberapa perkiraan menyebutkan bahwa ia menciptakan lebih dari 300 parfum. Di antara parfum-parfum terbesarnya adalah “L’Heure Bleue” (1912), “Mitsouko” (1919), “Shalimar” (1925), “Vol de Nuit” (1933), dan sebagainya.

Meskipun karyanya memberinya ketenaran universal, kekayaan yang cukup besar, dan penghargaan seperti Chevalier de la Légion d’Honneur, Jacques Guerlain adalah sosok yang pendiam dan tidak memberikan wawancara. Akibatnya, sedikit informasi yang sampai kepada kita tentang proses penciptaannya atau kehidupan pribadinya.

Banyak karya utamanya disimpan dalam bentuk aslinya di Osmothèque yang merupakan bagian dari École de Parfumerie di Versailles, yang didirikan oleh Jean Pierre Guerlain. Karya-karya tersebut juga dipresentasikan (50 parfum yang ditimbang ulang oleh Thierry Wasser dan Frédéric Sacone) di Champs-Élysées dan ditawarkan untuk dijelajahi di atelier Vintage “Il était une fois…”.

Masa muda dan pendidikan

Jacques Guerlain, anak kedua Gabriel dan Clarisse Guerlain, lahir pada tahun 1874 di vila keluarga di Colombes. Ia mendapat pendidikan di Inggris, sesuai tradisi keluarga, kemudian di Paris di École Monge, di mana ia mempelajari sejarah, bahasa Inggris, Jerman, Yunani, dan Latin.

Pamannya, pembuat parfum Aimé Guerlain, tidak memiliki anak, sehingga ia melatih Jacques sejak usia enam belas tahun sebagai magang dan penerus. Pada tahun 1890, Jacques menciptakan parfum pertamanya, “Ambre”. Ia kemudian mendapat pelatihan kimia organik di laboratorium Charles Friedel di Universitas Paris, sebelum secara resmi bergabung dengan perusahaan keluarga pada tahun 1894.

Ia bereksperimen secara luas di dua bidang: produk kosmetik dan parfum. Ia mengembangkan metode untuk memberi aroma pada tinta, sekaligus membantu sebuah publikasi bersama Justin Dupont tentang berbagai minyak esensial.

Selama periode ini, ia menciptakan karya-karya awalnya seperti “Le Jardin de Mon Curé” (1895). Mulai tahun 1897 dan selama dua tahun, Jacques dan Pierre berbagi tanggung jawab sebagai manajer dan kepala pembuat parfum, hingga Jacques mengambil alih peran tersebut sepenuhnya pada tahun 1899.

Belle Époque dan Perang Dunia I

Di Exposition Universelle tahun 1900, Jacques Guerlain mempersembahkan kulit floral “Voilà Pourquoi j’aimais Rosine” sebagai penghormatan kepada Sarah Bernhardt (lahir Rosine Bernhardt), seorang teman keluarga Guerlain.

Parfum bernama “Fleur qui meurt” (1901) merupakan eksperimen baru seputar violet (diciptakan dalam parfumeri melalui sintesis, karena esensnya tidak dapat diekstrak), akord yang cukup berulang dalam karya Guerlain, segera diikuti oleh duo “Voilette de Madame” (1904) dan “Mouchoir de Monsieur” (1904), (diciptakan untuk sepasang teman keluarga Guerlain).

Yang terakhir ini adalah salah satu dari sedikit ciptaannya untuk pria dan sebagian besar mirip dengan ciptaan pamannya: “Jicky” (1889) yang berbagi akord Fougère (diciptakan oleh Houbigant).

Pada tahun 1905, Jacques Guerlain menikahi Andrée Bouffait, seorang Protestan dari Lille, yang membuatnya dikeluarkan dari Gereja Katolik. Anak pertama mereka, Jean-Jacques, lahir tahun berikutnya.

Après l’Ondée (1906)

Jacques Guerlain menyelesaikan “Après l’Ondée” (1906), kesuksesan komersial pertamanya yang besar. Parfum yang agak melankolis ini merupakan penghormatan kepada alam setelah hujan, variasi seputar nada heliotrop dan violet, dan merupakan salah satu yang pertama mengandung molekul baru, aldehid anisik.

Bouquet floral ini juga dipermulia oleh eugenol (nada rempah) dan overdosis nada bedak dari akar iris. Parfum ini dianggap sebagai karya utama, termasuk oleh pembuat parfum Ernest Beaux. Après l’Ondée adalah parfum yang kemudian menginspirasi “L’Heure Bleue”.

Pengaruh Oriental dan Artistik

Kadine, (gelar yang menunjuk istri-istri sultan Ottoman) yang dirilis pada tahun 1911, merupakan salah satu parfum Guerlain pertama yang merayakan Timur, beberapa tahun setelah “Tsao Ko” yang diciptakan pada tahun 1898. Tema ini akan menginspirasi sebagian besar karyanya.

Ia menyukai seni oriental, seperti celadon dan Blanc de Chine yang ia kumpulkan untuk mendekorasi apartemennya di Parc Monceau, di 22 Rue Murillo. Sebagai seorang estet dengan selera yang sangat eklektik, Jacques Guerlain adalah kolektor keramik Nevers dan Rouen.

Ia mengagumi furnitur André Charles Boulle dan Bernard van II Risamburgh (kemudian diwariskan ke Louvre), lukisan Francisco Goya, Édouard Manet, dan Claude Monet (termasuk La Pie, juga diwariskan ke Louvre). Ia berpendapat bahwa lukisan impresionisme sangat memikat di kamar anak-anak!

L’Heure Bleue (1912) dan awal mula perang

Hasrat Guerlain terhadap impresionisme dan efek senjanya diyakini telah mempengaruhi “L’Heure Bleue” (diciptakan tahun 1912), sebuah metafora Paris di penghujung Belle Époque dan periode sebelum Perang Dunia Pertama. Cucu dan penerus Jacques Guerlain, Jean Paul Guerlain menjelaskannya demikian:

“Jacques Guerlain mengatakan bahwa ia memiliki firasat tentang apa yang akan terjadi di Eropa. Saya tidak dapat mengungkapkan emosi ini dengan kata-kata, saya ingin menangkap momen-momen terakhir keindahan dan ketenangan sebelum bencana perang. Saya merasakan sesuatu yang begitu intens, sehingga saya hanya bisa mengungkapkannya dalam sebuah parfum.”

Menjelang meletusnya Perang Dunia Pertama, Guerlain meluncurkan “Le Parfum des Champs-Élysées” (1914), sebuah floral kulit, untuk meresmikan butik di 68 Avenue des Champs-Élysées. Parfum ini dijual dalam botol berbentuk kura-kura, yang konon sengaja dipilih sebagai pesan kepada arsitek butik, Charles Méwès.

Memang, Jacques Guerlain merasa bahwa gedung di Champs-Élysées dibangun terlalu lambat (selama satu tahun penuh)! Botol indah yang sama telah diterbitkan ulang dalam kristal hitam saat pembukaan kembali Maison des Champs-Élysées pada tahun 2015, mengikuti renovasi yang dilakukan oleh arsitek Peter Marino.

Jacques Guerlain dimobilisasi tidak lama setelah itu. Saat itu, ia berusia 41 tahun dan sudah menjadi ayah dari tiga anak (ia akan memiliki lima). Dalam tugas perang, ia mengalami luka di kepala yang membuatnya buta di satu mata sehingga harus pulang.

Tidak dapat mengemudi lagi, istrinya mulai mengantarnya. Tidak dapat lagi berkuda dan hasratnya untuk berburu pun hilang. Akhir pekannya dihabiskan bersama keluarga dan anjing-anjingnya di properti orang tuanya di Vallée Coterel, sebuah kediaman indah yang dibangun di domain Les Mesnuls.

Pada tahun 1916, ibunya, Clarisse, meninggal di usia 68 tahun. Jacques Guerlain meluncurkan parfum di masa perang, “Jasmiralda”, melati berayu kayu yang merujuk pada tokoh Marius Petipa, “La Esmeralda”.

Antara dua perang: Eksotisme dan Mahakarya

“Mitsouko” diciptakan pada tahun 1919, dan merupakan hasil dari ratusan percobaan dengan lumut ek (kini digantikan di Guerlain oleh lumut alami dari pohon lain) dan aroma persik gamma-undecalactone, yang juga disebut C14.

Dinamai setelah tokoh utama wanita Claude Farrère dalam novel “La Bataille” (1909), parfum ini mengekspresikan ketertarikan besar Jacques Guerlain terhadap Asia dan khususnya Jepang.

“Mitsouko”, sebuah chypre yang megah, juga dianggap sebagai arketipe wanita baru pascaperang, seorang wanita emansipasi, (yang menggantikan pria selama perang) berlawanan dengan parfum sebelum perangnya “L’Heure Bleue”, sebuah floral ambar yang pada dasarnya lembut dengan alas beludru.

Di Guerlain dikatakan bahwa “L’Heure Bleue” dan “Mitsouko” memiliki botol yang sama seolah membuka dan menutup tanda kurung antara awal dan akhir perang. (Saya kira selama periode itu memang sulit untuk mengembangkan desain botol baru).

Shalimar (1925)

Pada tahun 1925, Jacques Guerlain mempersembahkan karyanya yang agung: “Shalimar” di Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, di mana Pierre Guerlain (saudara Jacques) adalah wakil presiden. Parfum ini merupakan penghormatan kepada taman-taman Mughal yang terkenal di India Utara. Ini adalah puncak dari empat tahun kerja keras. Ia berusia lima puluh tahun.

“Shalimar” menjadi arketipe “oriental” dalam parfumeri, dan tetap menjadi best-seller Maison tersebut. Ini adalah kata-kata dari seorang pembuat parfum terkenal: “Siapa yang tidak mengenal sillage Shalimar yang mengganggu?”. Botol yang diciptakan oleh Raymond Guerlain bekerjasama dengan desainer Baccarat, Monsieur Chevalier, memenangkan hadiah pertama dalam pameran internasional tersebut.

Djedi, Liu, Vol de Nuit

Guerlain terus mendorong batas pada tahun berikutnya dengan merilis “Djedi” (1926), merujuk pada penyihir dari Papyrus Westcar, kemudian “Liu” (1929), nama budak dalam opera Turandot karya Puccini, yang mencerminkan kekaguman Guerlain pada komposer tersebut, dan merupakan floral aldehida pertamanya, yang lahir — menurut cerita di Guerlain — dari sebuah kompetisi dengan Ernest Beaux, pencipta N° 5 de Chanel.

Pada tahun 1932, Guerlain menjadi anggota komite audit Banque de France dan akan tetap menjadi anggota bank tersebut dan penasihat selama dua puluh tahun ke depan.

Pada tahun 1933, Guerlain menciptakan “Vol de Nuit”, sebuah karya yang agak kelam. Parfum ini mengambil namanya dari novel “Vol de Nuit” (1931) karya Antoine de Saint-Exupéry (seorang teman pribadi Guerlain), berdasarkan pengalaman penulis di dunia aéropostale.

Tahun itu, ayah Jacques Guerlain, Gabriel, yang telah lama bekerja bersamanya, meninggal di usia 92 tahun di Les Mesnuls. Guerlain kemudian mewarisi rumah pedesaan ayahnya dan haras miliknya: Haras de la Reboursière et de Montaigu.

Pada tahun-tahun berikutnya muncul “Sous le Vent” (1934), merujuk pada Kepulauan Leeward dan diciptakan untuk Joséphine Baker (sebuah parfum pesanan khusus), diikuti oleh “Coque d’Or” (1937), terinspirasi oleh Diaghilev dan penciptaan balet yang diambil dari karya Rimsky-Korsakov “Le Coq d’Or”, untuk Ballets Russes.

Perang Dunia II dan tahun-tahun terakhir

Ketika Perang Dunia Kedua meletus, putra bungsu Jacques Guerlain, Pierre, yang saat itu berusia 21 tahun, dimobilisasi dan terluka parah di Baron di sepanjang Sungai Oise. Guerlain sangat terpukul dan berhenti berkreasi selama dua tahun, juga meninggalkan harasnya di Normandia. Ia kemudian menanam buah-buahan dan sayuran yang ia kirimkan kepada para pekerjanya.

Pada tahun 1942, Guerlain kembali berkreasi dengan parfum “Kriss”, yang nama asalnya berasal dari keris Indonesia. Pabrik Perusahaan di Bécon-les-Bruyères hancur oleh pengeboman tahun berikutnya.

Kemudian, saat perang mendekati akhir, Guerlain jatuh ke dalam depresi berat. Ia menerbitkan ulang “Kriss” pada tahun 1945, berganti nama menjadi “Dawamesk”, nama yang berasal dari suatu ramuan hasyis.

Ia terus bekerja selama delapan belas tahun terakhir hidupnya, meskipun secara bertahap memperlambat ritme kreasinya. Sedikit demi sedikit, ia mengundurkan diri ke propertinya di Les Mesnuls, dan mendedikasikan waktunya untuk taman bunga, kebun buah, dan taman Jepangnya.

Kreasi terakhirnya mencakup “Fleur de Feu” (1948), sebuah parfum segar dan aldehida, dan empat tahun kemudian, parfum “Atuana” (ejaan varian dari Atuona), sebuah pulau Pasifik yang diidentifikasi sebagai tempat peristirahatan terakhir pelukis Paul Gauguin.

“Ode” (1955), lagu angsa Guerlain yang diciptakan bersama cucu dan penggantinya Jean Paul Guerlain, adalah sebuah floral klasik sebagai penghormatan kepada taman-tamannya.

Guerlain bekerja di dua laboratorium dan pabrik: yang pertama di Bécon-les-Bruyères dihancurkan oleh perang pada tahun 1943, dan yang kedua di Courbevoie, dibangun pada tahun 1947. Pabrik Parfum kami kini terletak di dekat Les Mesnuls di Orphin. Dan baru-baru ini pabrik kosmetik dibuka di dekat Chartres: bernama La Ruche.

Pada tahun 1956, Jacques Guerlain dengan enggan setuju untuk difoto di laboratorium dan rumah pedesaannya oleh Willy Ronis untuk edisi khusus majalah Air France. Foto-foto ini, diambil di penghujung karier Jacques Guerlain, memberikan gambaran langka tentang kehidupan profesional dan pribadinya.

Ia bekerja bersama cucunya pada “Chant d’Arômes”, yang dirilis pada tahun 1962; Jacques Guerlain saat itu merasa tidak mampu berkreasi dan berkata kepada cucunya: “Sayangnya, saya tidak tahu lagi cara menciptakan apa pun selain parfum untuk wanita tua.”

Jacques Guerlain meninggal di Paris pada 2 Mei 1963 di usia 88 tahun. Meskipun bukan seorang Katolik yang taat, pemakamannya berlangsung di Gereja Saint-Philippe-du-Roule dua hari kemudian. Ia dimakamkan bersama putranya, Pierre, dan ayahnya di Pemakaman Passy.

Pengaruh dan Warisan

Ia mengamati dengan seksama kreasi François Coty: “L’Origan” (1905) sering disebut sebagai dasar Guerlain untuk “L’Heure Bleue” (1912). Namun jangan lupakan bahwa ia menciptakan pada tahun 1906 “Après l’Ondée” sebagai pendahuluan ode kepada alam ini.

“Chypre” Coty (1917), model untuk “Mitsouko” (1919). Namun jangan lupakan bahwa Guerlain telah meluncurkan jauh sebelumnya, pada tahun 1909, “le Chypre de Paris”, dan bagaimana dengan “L’Eau de Chypre”? Anda dapat melihat dalam postingan sebelumnya tentang vintage bahwa Chypre de Paris de Guerlain sudah memiliki akord yang disebut “chypre” dengan bergamot, mawar, dan lumut.

Memang setahu saya tidak memiliki ciste labdanum, namun memiliki calamus. Saya pikir Chypre de Coty merupakan keberhasilan komersial dan memiliki akord Chypre yang lebih sempurna.

“Émeraude” Coty (1921) menginspirasi Shalimar (1925). Namun jangan lupakan penciptaan akord oriental dalam Jicky, pada tahun 1889, dan “Sillage” pada tahun 1907 yang sudah mengandung semua benih akord tersebut. Jadi jawabannya tidak mudah! Will tidak sepenuhnya sependapat dengan saya, namun Anda dapat melihat versi aslinya dalam bahasa Inggris di Wikipedia.

Ernest Beaux menyatakan tentang Shalimar: “Dengan satu ton vanillin yang digunakan Jacques Guerlain, kami hampir tidak bisa membuat sorbet. Guerlain menciptakan sebuah keajaiban!” Guerlain mengagumi Paul Parquet, yang pengaruhnya pada masa itu tidak dapat disangkal.

Guerlinade dan bahan-bahan pavorit

Digambarkan sebagai “kepala pastri virtual” oleh kritikus Luca Turin, J. Guerlain mengembangkan palet kaya nada manis dan krim, yang ia padukan dengan milik paman dan pendahulunya, Aimé Guerlain, berdasarkan nada ambar. Nada-nada ini adalah sebuah gaya, sebuah tanda tangan yang disebut “Guerlinade”.

Jacques Guerlain juga menjadi pelopor dalam penggunaan nada hijau, seperti galbanum yang dianggap sangat berani untuk zamannya; ini terdapat dalam Vol de Nuit dan Sous le Vent.

Keduanya dapat dianggap sebagai pendahulu parfum seperti yang diciptakan oleh Paul Vacher, Miss Dior pada tahun 1947. Beberapa pembuat parfum juga berpendapat ada korelasi antara Sous le Vent dan Eau Sauvage de Dior.

Beberapa bahan tertentu ada di mana-mana dalam karya Guerlain: sitrus berkualitas tinggi (bergamot, lemon, mandarin manis dan jeruk pahit), coumarin, absolut bunga (cassie, melati, mawar, bunga jeruk), nada hijau (galbanum), violet (ionone), dan iris berkualitas paling indah, vanila, dan ylang-ylang.

Ia menyukai nada aromatik berbumbu (kapulaga, kayu manis, cengkeh, pala) dan beberapa herba Provence (absinthe, angelica, basil, salam, jintan, ketumbar, jintan, estragon). Ia adalah spesialis resin aromatik (benzoin, labdanum).

Ia menggunakan opoponax dalam sebagian besar formulanya, terkadang dalam jumlah sangat kecil — tidak terdeteksi sendiri tetapi sangat diperlukan untuk tekstur parfum secara keseluruhan. Nada dasarnya sering terdiri dari dosis tinggi musk buatan (musk keton, musk ambrette, musk xylena), yang ia gunakan secara ekstensif, serta ambergris.

Seperti François Coty dan Ernest Daltroff, Guerlain sering memasukkan basis yang diproduksi oleh M. Naef dan Fabriques de Laire, khususnya yang terakhir, Mousse de Saxe untuk menciptakan akord kulit yang khas. Ia juga berteman dengan Louis Amic dan Justin Dupont, keduanya di Roure-Bertrand, dengan siapa ia menandatangani perjanjian eksklusivitas untuk beberapa molekul baru yang digunakan seperti ethylvanillin yang digunakan dalam Shalimar.

Teknik J. Guerlain adalah kemampuannya menyeimbangkan molekul sintetis dan nada alami, yang dianggap sebagai contoh teladan. Sebagai pembuat parfum independen, J. Guerlain menikmati kebebasan kreatif total.

“Jacques Guerlain bekerja seperti pelukis potret di kuda-kudanya”, tulis Jean-Paul Guerlain, “dan ketika kreasi selesai, ia memilih botol — seperti pelukis memilih bingkai — dan segera menawarkan parfum baru tersebut untuk dijual di Boutique.” Sering kali, ia turun ke butik untuk meminta pendapat pelanggan setianya.

Proses kreatifnya sangat bervariasi tergantung pada karya yang sedang dikerjakan; beberapa formulanya relatif singkat, termasuk formula “Mitsouko” (1919). Yang lain lebih rumit, terkadang memasukkan parfum sebelumnya (yang disebut formule à tiroir); “Cuir de Russie” (1935) di antara bahan-bahannya menyertakan “Le Chypre de Paris” (1909) dan “Mitsouko”.

Musa setia Guerlain, konon, adalah istrinya Andrée, yang dengan penuh kasih disebut Lili, yang untuknya ia menciptakan, antara lain, “Cachet Jaune”.

“Ingatlah satu hal”, kata Jean-Paul Guerlain, cucunya: “Seseorang selalu menciptakan parfum untuk wanita yang dengannya kita hidup dan yang kita cintai.” Guerlain jarang berbicara tentang karyanya dan proses kreatifnya. Ia memang cukup pendiam. J. Guerlain saat berbicara tentang proses kreatif sebuah wewangian hanya menjawab: “Parfumeri? Ini soal kesabaran dan waktu.”

Warisan yang bertahan lama

Berbeda dengan François Coty, Ernest Daltroff, atau Paul Parquet — pembuat parfum otodidak yang merevolusi Parfumeri di awal abad ke-20 — Jacques Guerlain membedakan dirinya melalui kecerdasan yang tajam dan tradisionalisme yang hati-hati, tanpa diragukan dipengaruhi oleh beban warisan keluarga.

Marcel Billot, presiden pendiri Société Française de Parfumeurs, dengan tepat menggambarkan J. Guerlain sebagai “Seorang jenius yang tahu cara menjadi orang zamannya sambil tetap hidup sesuai tradisi.”