Le Musc Tonkin et les Notes Animales en Parfumerie

Le Chevrotain porte-musc

Vif comme l’éclair, le chevrotain bondit et disparaît derrière les bambous. Imaginez-le à la fin des pluies au nord de l’Inde, à plus de 2000 mètres d’altitude, au cœur de l’Himalaya. Il est d’origine asiatique, c’est un animal assez sédentaire qui se nourrit de feuilles, fleurs, champignons, mousses et lichens.

Cet animal ressemble à un chevreuil d’environ 80 à 100 cm de longueur, 50 à 70 cm de hauteur au garrot et pèse entre 10 et 17 kg, c’est uniquement le mâle qui est chassé. Le musc animal est sécrété par un organe situé entre l’ombilic et le pénis. L’abdomen renferme la fameuse poche qui contient 25 grammes de grains de musc.

Le cuir de ce chevrotain servait aux Tibétains pour la confection de petits sacs. Son poil était réservé au bourrage des meilleurs matelas et oreillers dont se servaient les empereurs chinois.

Chasse, Braconnage et Protection (CITES)

La chasse au chevrotain porte-musc était pratiquée de manière intensive dans les années 1960-1970. C’était un sport qui rapportait gros. À l’époque, j’avais en tête le prix de 300 à 400 000 francs le kg (soit 50 000 € le kg) et ça peut aller jusqu’à 200 000 euros le kg.

Même s’il est protégé, ce chevrotain porte-musc est malheureusement encore braconné. Pour protéger cette espèce, des mesures ont été prises, le commerce du musc est contrôlé par la convention sur le commerce international des espèces menacées de la flore et de la faune sauvage (CITES : Convention on International Trade of Endanged Species) signé à Washington le 03/03/1973.

Le but est d’établir des contrôles mondiaux sur le commerce des animaux et végétaux sauvages et de leurs produits, cette convention a été appliquée en France en 1978.

En 1988, un élevage en captivité a été mis en place en Chine pour obtenir du musc sans tuer l’animal. L’animal peut fournir du musc 10 à 12 fois dans sa vie. L’extraction du musc était conseillée une fois par an sur les chevrotains âgés de 2 ans et demi à 8 ans.

La réputation du musc

En Asie, il y a encore une grande demande de musc, c’est un aphrodisiaque que l’on boit à la paille dans de petits flacons au comptoir de certains bars. On prétend que le musc guérit l’impuissance ou améliore les problèmes cardiaques également. C’est pourquoi il reste encore dans les esprits l’association du musc avec la notion de sensualité, de ténacité et de sillage.

Mais ne confondez pas le musc animal qui sent le bouc et un fumet de café noir avec les notes musquées de synthèse dont j’ai parlé lors d’un précédent post. C’est d’ailleurs pour cela que les muscs de synthèse sont appelés muscs blancs afin qu’il n’y ait pas de confusion. Les notes de musc animal et les notes musquées ou muscs blancs sont toutes deux des notes de fond.

Au Moyen-Orient, comme les lois concernant les matières premières sont différentes de l’Europe, on peut trouver encore du musc ainsi que d’autres matières animales naturelles dans certaines compositions. Le musc naturel se marie très bien aux notes de cuir ou boisées dont le Oud qui lui même est une note animale, très appréciée.

Extraction et Qualités

On procède à une lubrification de la poche puis on fait pénétrer une sorte de cuillère en argent avec laquelle on extrait doucement les grains. Cette méthode n’était pas très satisfaisante et était pratiquée sans anesthésie.

On préparait, à partir du musc en grains, des teintures à froid et plus rarement, des infusions à chaud par l’alcool à 96°. Ces produits étaient conservés longtemps car le temps les rendait meilleurs. Ils étaient conservés dans des énormes flacons appelés les Dames-Jeannes pour un minimum de 18 mois.

Malgré tous ces efforts pour préserver l’existence du chevrotain porte-musc, il apparaît que les élevages n’étaient pas une bonne solution. Le chevrotain est une espèce solitaire qui se reproduit mal en captivité. La surpopulation donne lieu à des combats entre mâles. Il a aussi été prouvé que le chevrotain élevé seul, produisait un meilleur musc.

Les différentes qualités de musc

• Musc Tonkin : provenant de la chasse en Chine, Tibet, Mongolie et Cachemire
• Musc Kabardin : la moins bonne qualité, il est 4 fois moins puissant que le musc Tonkin
• Musc Assam
• Musc Tawpee
• Musc Yunnan
• Musc Bouchara

Falsification du musc

Le musc étant très intéressant d’un point de vue lucratif, on a vu beaucoup de falsifications. Les agents de falsifications étaient multiples : terre, sang séché, foie, poils séchés, fumier, morceaux de plomb, feuilles de thé infusées. Des mains habiles ouvraient la poche et vidaient le précieux produit en la remplissant avec ces agents de falsification. Au tout début, le musc était acheté en poches. Il a ensuite, été acheté en grains.

Le musc possède une consistance mielleuse, une couleur rouge brunâtre qui durcit rapidement une fois hors de la poche et prend alors une couleur brune noirâtre. Les bonnes qualités sont douces au toucher et de couleur brune noirâtre. Les poches de bonne qualité donnent 70 % de musc en grains contre 40 à 60 % pour les mauvaises.

Dans ce musc animal, il a été trouvé de nombreuses molécules qui ont permis d’obtenir de nombreuses notes musquées identiques à celles trouvées dans ce musc animal. La muscone est le constituant caractéristique du musc naturel animal, présent de 0.5 % à 2 %. Les muscs animaux sont désormais interdits par WWF en parfumerie, mais il y a d’autres solutions.

Les substituts végétaux (Naturels)

L’Ambrette (Musc Végétal)

L’ambrette ou musc végétal pousse en Indonésie, Inde, Seychelles, Antilles. Ses graines, trouvées dans une variété d’hibiscus donnent, par distillation, une odeur musquée due principalement à l’ambrettolide. Produit très cher, l’ambrette est aussi cultivée en Hollande, en France, en Hongrie et en Allemagne.

C’est une senteur légèrement musquée, poivrée, verte, assez irisée avec une odeur de poire en notes de tête. Les racines et les fruits sont utilisés pour en tirer l’huile essentielle, les tiges sont utilisées en confiserie.

Elle donne beaucoup d’élégance à la fragrance, je l’ai utilisée dans Dovana, un des parfums de ma Collection Muscs. L’ambrette possède une senteur qui se marie avec toutes les autres matières premières : agrumes (citron, bergamote, mandarine), notes boisées (santal, vétiver, patchouli, cèdre), notes orientales (fève tonka, encens) ou notes florales (rose, jasmin, tubéreuse, néroli, fleur d’oranger, pivoine).

Autres substituts naturels

• La teinture de truffe : Les teintures et les résinoïdes alcooliques étaient et sont encore utilisés en parfumerie et en liquoristerie. Cette senteur aromatique a l’avantage de donner une note animale, sensuelle et surtout naturelle.
• Costus essence : C’est une plante très feuillue pouvant atteindre 2 à 3 mètres de hauteur qui pousse au Cachemire et au nord de l’Inde. La racine est séchée, fendue, décortiquée et légèrement torréfiée. Je vous conseille, par exemple, de sentir le parfum pour hommes Kouros d’YSL, qui intègre bien cette odeur de costus.
• Goldenstone ou Hyracéum : L’animal est le Daman qui urine sur les rochers et c’est une histoire bien singulière. On récupère les pierres imprégnées de ce liquide, on distille l’ensemble afin d’obtenir une note très intéressante dans la même tonalité que la civette. De ce fait, on obtient une senteur naturelle animale autorisée.
• Le cumin : C’est une épice chaude aux notes épicées produite en Inde, au Maroc et en Chine. Le cumin possède une odeur puissante et animale qui peut faire penser à la transpiration.
• Le bourgeon de cassis : Les notes miellées peuvent avoir des inflexions animales, comme l’absolu de cire d’abeille (cf. Notes miellées). Genêt Absolu Calabre, note de Cire et de Cassis, il possède une note Butyrique qui sent le beurre rance.
• Le ciste labdanum : Provient d’un arbuste méditerranéen. Cet arbre sécrète une sorte de gomme visqueuse, dont les moutons sont friands. Elle existe sous forme de concrète, de cette concrète, on obtient l’absolue de ciste (cf. L’extraction par solvants volatils). Elle existe aussi en essence (cf. Distillation), sa senteur est cuirée, baumée, animale, chaude et intense.

Les substituts de synthèse (Molécules)

• Costus Oliffac : reconstitution olfactive du costus par IFF, mais plus animale que le naturel.
• Base Animalis de Synarôme : son constituant principal est le Phényl acétate de paracrésyl. C’est la base du parfum Kouros de YSL additionné de costus.
• Chevral : c’est le même genre que la base Animalis, mais elle vient de chez IFF. Le Chevral est plus puissant que la base Animalis.
• Castoréum synthétique : comme le castoréum Artéssence de Biolandes. Le vrai castoréum donnait une note cuir très intéressante, utilisée dans beaucoup de parfums féminins ou masculins.
• Scatol : comme son nom l’indique, c’est une note très scatologique.
• Indol : odeur très puissante et note de synthèse, mais présente au naturel dans la fleur de jasmin, donnant une note animale, très utile pour booster les floraux. L’indol peut également être superbe dans un parfum oriental, un parfum chypré ou boisé.
• La famille des Paracrésols : Paracrésol (odeur écurie), Méthyl Paracrésol, Acétate de Paracrésyl, Phényl acétate de Paracrésyl, Methyl Paracrésyl Ether.

Le cas de l’Ambre Gris et de la Civette

Pour rappel, l’ambre gris est une concrétion pathologique du cachalot, toujours utilisée dans certains parfums très haut de gamme. C’est l’une des matières premières les plus chères de la parfumerie dont la senteur, légèrement iodée (facette marine), poudrée, tabacée, cuirée est raffinée. C’est la seule note animale naturelle qui est autorisée, car on ne tue pas l’animal.

Néanmoins, à cause de son coût exorbitant, l’ambre gris peut être remplacée par : Grisalva, Grisambrol, Cétalox (très chic), Ambrofix, Paracrésyl Isobutyrate, Ambrinol, Ambrarome.

La Civette (Interdite)

Pour rappel, la civette a une senteur très puissante et fauve, elle est désormais interdite. Elle était utilisée pure par les Ethiopiens le soir de leurs noces. La senteur de civette se trouvait dans les extraits de parfum ou eaux de parfums des fragrances Jicky de Guerlain ou Mouchoir de Monsieur (cf. Parfum masculin). C’est une senteur assez violente, comme si l’on sentait la peau de l’animal.

Substituts synthétiques : Civettone, Tonkitone, Muscarome.