Du lịch Ấn Độ: Nhật ký cảm hứng và hương thơm của gia vị
Khi còn rất trẻ, tôi đã khao khát khám phá thế giới. Thật kỳ lạ là không ai trong gia đình truyền cho tôi niềm đam mê ấy — tuy nhiên tôi thật hạnh phúc khi các con tôi cũng bị cuốn hút bởi khát vọng khám phá vùng đất lạ.
Khám phá những nền văn hóa mới là tự làm phong phú bản thân trên mọi phương diện: mở rộng tư duy, tiếp cận những nghi lễ, cảnh quan, những mùi hương chưa từng biết, hay những sự kết hợp chưa từng thấy. Mỗi điểm đến đã làm phong phú thêm di sản khứu giác của tôi, thổi vào những nguồn cảm hứng mới.
Mọi thứ đều có thể truyền cảm hứng: cảnh quan, thiên nhiên, màu sắc, nghệ thuật địa phương, bảo tàng, hoa, trái cây, gia vị, thức uống, cocktail, món ăn bản địa. Sự tò mò là nhiên liệu không thể thiếu để duy trì niềm đam mê. Mỗi lần trở về, tôi luôn cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn lên kế hoạch cho chuyến đi tiếp theo.
Ấn Độ, đất nước của hương thơm và sự tương phản
Miền Bắc và Rajasthan
Tôi đã thực hiện khoảng 5 chuyến đi đến miền bắc Ấn Độ, vùng Rajasthan: Jaipur, Jodhpur, Udaipur, với những di tích tráng lệ, cung điện xa hoa, những cửa hàng đá quý và vải thêu thùa.
Đỉnh điểm là chuyến thăm Taj Mahal — một trong những kỳ quan đẹp nhất thế giới, mang lại những cảnh tượng khác nhau tùy theo giờ trong ngày. Một kỷ niệm sâu sắc: tôi đã kể rất nhiều lần trong sự nghiệp về câu chuyện của Shalimar của Guerlain, có kết cục bi thương diễn ra tại Taj Mahal.
Miền Nam và Các Thành Phố
Goa với những bãi biển thiên đường và không khí phóng khoáng. Tôi cũng đến miền nam, vùng Kerala tươi tốt, nơi sự nghèo đói ít lộ liễu hơn và có một cuộc sống dịu dàng hơn.
Các thành phố lớn khiến người ta chóng mặt và kiệt sức, thường buồn bã vì nghèo đói như Mumbai, Delhi, Bangalore — nằm xen cạnh những sự xa hoa lộng lẫy. Ở những thành phố này, tôi không thể chụp ảnh vì ở mỗi góc phố đều có những cảnh đời sống thường ngày khó nhìn.
Di sản khứu giác độc đáo
Đây là đất nước đa dạng đến mức khó có thể tóm tắt hết những gì tôi khám phá. Ấn Độ phong phú về những hương thơm mạnh mẽ — đôi khi rất dễ chịu, đôi khi ở các thành phố lại khó chịu đến bối rối.
Người Ấn Độ rất yêu chuộng nước hoa. Người ta đã bắt đầu thấy các cửa hàng nước hoa cao cấp nơi bán những thương hiệu quốc tế lớn và gần đây cả các nước hoa niche.
- Hoa: Ấn Độ là nhà sản xuất lớn của các loài hoa, như huệ tây và hoa nhài, được kết thành vòng hoa, được tôn kính trong các đền thờ cũng như trong đám cưới và các lễ hội.
- Gia vị: Các gia vị Ấn Độ cũng rất nổi tiếng với các nhà điều chế nước hoa. Tôi đã tham quan một nhà máy ở miền nam Ấn Độ và hiểu rõ hơn về cách chế biến gia vị cho ngành nước hoa — một kỷ niệm tuyệt vời!
Công thức Chai (Masala Chai)
Nói đến gia vị là nói đến chai (phát âm là “tchaï”) — loại thức uống có nguồn gốc từ Ấn Độ, tên trong tiếng Hindi có nghĩa là trà. Ở Ấn Độ, người ta gọi chính xác hơn là Masala chai.
Lịch sử của công thức này kéo dài hơn 5.000 năm. Ban đầu, công thức trà chai này được dùng như một phương thuốc trong y học cổ truyền Hindu (Ayurveda), và không có trà — chỉ có sữa cùng các loại gia vị.
Ngày nay, chai là thức uống gồm trà đen ngọt pha thêm gia vị và sữa nóng. Người Ấn Độ uống chai từ sáng đến tối, trong những tách nhỏ, trong mọi dịp — để chào đón khách, trong các cửa hàng, trên tàu hỏa, ở phòng khám Ayurveda, v.v.
Cách pha một tách Chai ngon?
Pha một tách chai ngon đòi hỏi kỹ thuật chính xác:
- Đun sôi nước vài phút với gia vị: một vài hạt tiêu, 3 hạt cardamom, một số người thêm quế và đinh hương, đôi khi cả gừng.
- Thêm vào 3 tách sữa — tôi dùng sữa thực vật.
- Đun sôi lần thứ hai vài phút, sau đó lọc và rót ra.
Từ thức uống đến nước hoa: Sự ra đời của Vangelis
Công thức này đã truyền cảm hứng cho tôi tạo ra nước hoa Vangelis thuộc Bộ sưu tập Vani — một tác phẩm tôn vinh thức uống này và Ấn Độ.
Trong hương thơm dành cho cả phụ nữ lẫn nam giới này, các nốt hương được phối hợp để tái hiện hợp hương đó:
- Những nốt gỗ chủ đạo: hoắc hương, gỗ tuyết tùng, cỏ vetiver và gỗ đàn hương quý giá — vốn được dùng trong tủ đựng đồ cưới và các nghi lễ tôn giáo.
- Những gia vị rực rỡ: cardamom, tiêu, juniper, gừng, đinh hương.
- Sự dịu dàng: Kết hợp với nốt sữa tế nhị và vani thiên nhiên Madagascar — mang lại nốt ngọt ngào cần thiết để hoàn thiện hợp hương chai này.
Tôi còn lưu giữ trong ký ức nhiều kỷ niệm khứu giác khác từ những chuyến đi Ấn Độ, những kỷ niệm mà tôi hy vọng sẽ là nguồn cảm hứng cho các cuộc phiêu lưu khứu giác trong tương lai.
